Por primera vez en la historia, Icelandair ha realizado un pedido de aviones a Airbus. Si bien se firmó un memorando de entendimiento para esta orden en abril de 2023, ahora se finalizó, por lo que tenemos más detalles sobre lo que podemos esperar.
Pedido de aviones Airbus de Icelandair
Icelandair ha realizado un pedido en firme de 13 Airbus A321XLR, aunque el problema es que las entregas solo comenzarán en 2029, por lo que este pedido aún está bastante lejos. Icelandair tiene planes de agregar aviones Airbus a su flota antes, ya que la aerolínea tiene la intención de arrendar cuatro Airbus A321LR y comenzar a volarlos en 2025.
Por contexto, la familia Airbus A320neo es un competidor del producto 737 MAX de Boeing. El Airbus A321 es la variante más grande de esa familia de aviones, y estamos viendo un rendimiento incremental impresionante para las nuevas variantes del avión. El A321XLR tiene el alcance para volar hasta 4700 millas náuticas (8700 km), mientras que el A321LR tiene el alcance para volar hasta 4000 millas náuticas (7400 km).
Estos aviones no solo permitirán a Icelandair operar toda su red de rutas actual, sino que también permitirán a la aerolínea ingresar a nuevos mercados. Icelandair afirma que todos estos aviones tendrán alrededor de 190 asientos. A modo de contexto, a continuación se muestra un mapa que muestra lo que hay dentro de las 4700 millas náuticas de Islandia (por supuesto, un avión no puede volar a ese rango, dada la necesidad de tener en cuenta los vientos, las reservas de combustible, etc.).
Así es como el CEO de Icelandair, Bogi Nils Bogason, describe este pedido:
“Nos complace anunciar que hemos llegado a una conclusión con respecto a la futura flota de Icelandair. Hemos decidido que los aviones Airbus A321XLR y A321LR, capaces y de bajo consumo de combustible, se convertirán en los sucesores del Boeing 757 que estamos retirando gradualmente. El Boeing 757 ha sido la piedra angular de las operaciones de Icelandair desde 1990. Sus capacidades únicas han sustentado el desarrollo exitoso de nuestra extensa red de rutas y centro transatlántico competitivo al aprovechar la ubicación geográfica única de Islandia para conectar América del Norte y Europa a través de Islandia. El excelente avión de Airbus no solo nos permitirá desarrollar aún más nuestro modelo de negocio comprobado en torno a los vuelos transatlánticos, sino que también abrirá oportunidades para el crecimiento futuro al ingresar a mercados nuevos y emocionantes”.
Lo que esto significa para la futura flota de Icelandair
Para el contexto de la flota de Icelandair, la aerolínea tiene 38 aviones, que operan su red a América del Norte y Europa. Esto incluye:
- 16 Boeing 737 MAX, incluidos 12 737 MAX 8 y cuatro 737 MAX 9; hay cuatro 737 MAX 8 adicionales en pedido
- 19 Boeing 757, incluidos 17 757-200 y dos 757-300
- Tres Boeing 767-300ER
Con la adquisición de aviones Airbus, Icelandair planea reemplazar completamente su flota de Boeing 757. En algún momento en el futuro, podemos esperar que la aerolínea vuele exclusivamente con Boeing 737 MAX y Airbus A321XLR (es cierto que esto solo será en 2030 y más allá).
Mi opinión sobre el pedido de Icelandair con Airbus
Icelandair ha tenido una flota de aviones exclusivamente Boeing durante décadas, por lo que es interesante ver que la aerolínea finalmente realiza un pedido de aviones con Airbus. Por un lado, habría habido eficiencia al tener finalmente una flota de Boeing 737 MAX, pero esto también pone de relieve cómo Boeing no puede competir con Airbus en el mercado de fuselaje estrecho de largo alcance.
Por ejemplo, Icelandair solía volar desde Reykjavik (KEF) a San Francisco (SFO), lo que cubre una distancia de 3653 millas náuticas. Esto se suspendió al comienzo de la pandemia y probablemente no se haya operado debido a la falta de aviones capaces de operar este servicio. Esa es una ruta que está dentro del alcance del A321XLR (por un amplio margen), mientras que no es una misión que el 737 MAX pueda operar. El 737 MAX 8 tiene un alcance de 3.550 millas náuticas.
Para algunas aerolíneas, la diferencia de alcance entre las variantes del 737 MAX y el A321neo podría no importar, mientras que para Icelandair es una gran diferencia.
Tuve otro pensamiento cuando vi este pedido. Icelandair ha sido muy consistente en lo que respecta a su opción de asientos premium, ya que la clase Saga de Icelandair (clase ejecutiva) se parece más a la primera clase nacional dentro de los Estados Unidos y no tiene camas planas.
Dado el alcance del A321XLR, no puedo evitar preguntarme si la aerolínea finalmente podría instalar camas planas en estos aviones, ya que operarán algunas rutas más largas. Seguro que sería bueno, aunque en términos del modelo comercial de Icelandair (precios bajos y consistencia), creo que es poco probable. Icelandair también sugiere que estos aviones tendrán alrededor de 190 asientos, lo que representa una configuración bastante densa que no deja mucho espacio para camas planas.
Dado que estos aviones solo se entregarán en 2029, es cierto que podríamos ver un cambio de estrategia entre ahora y entonces.
Línea de fondo
Icelandair planea adquirir aviones Airbus por primera vez. La aerolínea ha realizado un pedido en firme de 13 A321XLR, que se entregarán a partir de 2029. La aerolínea también tiene planes de arrendar cuatro A321LR, que se unirán a la flota de la aerolínea en 2025.
Es bastante interesante ver a Icelandair realizar un pedido que no sea de Boeing por primera vez en décadas. Sin embargo, la realidad es que solo hay un jet moderno de fuselaje estrecho que puede operar toda la red de rutas de Icelandair, y no es el 737 MAX.
¿Qué opina del pedido de aviones Airbus de Icelandair?
