Por Víctor Shalton
Comisión recomienda condiciones para la adquisición de South African Airways por parte de Takatso Consortium
South African Airways (SAA) ha estado en medio de un proceso de semiprivatización, con el consorcio Takatso a punto de adquirir una participación mayoritaria. Sin embargo, la Comisión de Competencia ha recomendado que dos empresas, Syranix y Global Aviation, copropietarias de la aerolínea de bajo coste LIFT, abandonen el consorcio antes de que adquiera SAA. La comisión afirmó que su presencia en SAA conduciría a una reducción sustancial y frenaría la competencia en el mercado de las aerolíneas nacionales de pasajeros.
En un comunicado, la Comisión de Competencia expresó su temor de que la adquisición de SAA por parte del consorcio Takatso pudiera reducir la competencia en el mercado de las aerolíneas nacionales de pasajeros. La comisión destacó el potencial de Takatso para obtener acceso a la información confidencial competitiva de SAA, dada su participación mayoritaria en la aerolínea. Esta preocupación se ve amplificada por la naturaleza concentrada del mercado de las aerolíneas nacionales de pasajeros, donde las barreras de entrada son altas y los efectos coordinados son posibles. Para remediar esto, la comisión y las partes involucradas acordaron una condición de desinversión. Esta condición estipula que Global Aviation y Syranix, ambos accionistas minoritarios de Takatso, deben desinvertir completamente del consorcio antes de la implementación de la fusión.
La recomendación de la Comisión de Competencia también incluía una moratoria sobre los despidos. Takatso tendrá que mantener un número mínimo de empleados en SAA. El trato fue inicialmente rechazado por Takatso, pero después de algunas negociaciones, el consorcio aceptó los términos establecidos por la comisión, incluida la venta de Syranix y Global Aviation.
Gidon Novick, cofundador de LIFT, una aerolínea de bajo costo operada por Global Aviation, declaró que no habían acordado vender su participación minoritaria y tenían la intención de permanecer como accionistas minoritarios sin representación en la junta ni acceso a información confidencial. Novick destacó la práctica de la industria de las aerolíneas que cooperan de varias maneras, citando la asociación anterior de SAA con Airlink. Por otro lado, el ministro de Empresas Públicas, Pravin Gordhan, acogió con beneplácito la decisión de la Comisión de Competencia y enfatizó que fortalecería a SAA, proporcionaría el capital necesario y la posicionaría como un habilitador económico esencial para el país.
El consorcio Takatso, encabezado por la firma de inversión en infraestructura Harith, ahora enfrenta el requisito de cumplir con las condiciones de la comisión. Harith se convertirá en la única compañía en Takatso, ya que Global Aviation y Syranix se desinvertirán por completo. La participación de Harith en el aeropuerto de Lanseria, aunque anteriormente estaba sujeta a escrutinio, se consideró poco probable para la comisión.
SAA ha estado en números rojos desde 2011 y se vendió por alrededor de 3 € a Takatso en mayo de 2022. El consorcio debe invertir casi $ 200 millones en SAA, con el estado agregando $ 120 millones y reteniendo el 49% del capital. Harith General Partners Proprietary Limited, una empresa de gestión de activos que ha invertido en el desarrollo del aeropuerto de Johannesburgo-Lanseria, lidera el consorcio. SAA busca redesarrollar su negocio de larga distancia como parte del plan de inversión.
Sudáfrica y Kenia anunciaron un acuerdo de asociación estratégica en noviembre de 2022, con el objetivo de lanzar un grupo de aerolíneas panafricanas para 2023, que reuniría a South African Airways y Kenya Airways. Esto siguió a un protocolo de cooperación firmado por las dos empresas nacionales dos meses antes, con el objetivo de promover el intercambio de experiencia, innovación, tecnologías digitales y mejores prácticas comerciales.
El amor de Victor Shalton por la aviación se remonta a cuando tenía 11 años. Como escritor de aviación experimentado, se enorgullece de brindar la mejor cobertura de aviación en todo el mundo y le apasiona mejorar sus habilidades en el espacio de la aviación. Además, le encanta viajar, escribir, las artes y, aunque sus compromisos como orador lo han llevado por todo el mundo, se enorgullece de llamar hogar a Nairobi.
