La buena gente de la industria aérea trabaja muy duro en esta época del año para que el resto de nosotros podamos disfrutar de las vacaciones. Como si eso no fuera suficiente, algunos de ellos se ofrecen como voluntarios para ayudar a compartir el espíritu estacional con personas necesitadas. Como ejemplo, United opera “Vuelos de fantasía” que llevan a niños que experimentan problemas médicos importantes u otras dificultades para visitar a Santa en el Polo Norte.
Pudimos unirnos al Fantasy Flight de este año desde el centro de United en Newark. Entre las festividades previas al vuelo, los villancicos a bordo de un 767 engalanado y ver a los niños conocer a Santa, fue una de las experiencias relacionadas con la aviación más conmovedoras en las que hemos participado.
Siga leyendo para conocer muchas fotos, videos y una gran dosis de alegría navideña de AvGeeky. Además, le daremos pistas sobre cómo nuestro equipo realizó un viaje al Polo Norte.
Iniciando un vuelo festivo
El evento de este año se llevó a cabo un sábado despejado en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty.
Un pequeño ejército de empleados de United se había ofrecido como voluntario para hacer posibles las aventuras del día. La diversión comenzó con una zona de check-in con temática navideña. Fue allí donde empezamos a conocer a los invitados de honor: pacientes de hospitales pediátricos del área de Nueva Jersey que padecían enfermedades graves como el cáncer.
Una vez completado el check-in, los niños y sus familias se dirigieron a una puerta de salida que los voluntarios habían adornado con decoración navideña.
Echamos un vistazo al 767-300ER que desempeñaría el papel de trineo durante el día.
La tripulación del vuelo, nuevamente todos voluntarios, tuvo un momento fotográfico rápido antes de entrar en acción preparando el vuelo para la salida.
Nos impresionó ver que nuestro capitán sería John Weigand, director general de operaciones de la estación de United en Newark, quien también cuenta con 40 años de experiencia en vuelos. Nos dio una rápida introducción a la misión del día:
Los niños y sus familiares estaban claramente emocionados de subirse a bordo.
Subiendo a bordo
Después de una cálida bienvenida a bordo, echamos un vistazo a la decoración navideña de la cabaña.
¿Soy solo yo o la marca Polaris se presta a un ambiente navideño?
Fue divertido ver a un grupo de niños pequeños, algunos de los cuales nunca antes habían volado, conocer un asiento en una cabina ejecutiva.
La cabina trasera también estaba decorada de forma alegre.
Próxima parada: Polo Norte
Era un hermoso día para volar y el Capitán Weigand y su tripulación parecían emocionados de surcar los cielos.
Nos centramos en las festividades navideñas, pero también obtuvimos algunas vistas INCREÍBLES de la ciudad después del despegue. El Capitán Weigand nos dijo más tarde que su equipo se había coordinado con ATC para que nuestro vuelo pudiera tomar la ruta turística perfecta sobre Manhattan. Dada la extrema congestión en el espacio aéreo de Nueva York, esto no fue poca cosa. Lo que demuestra que este vuelo fue un esfuerzo de equipo, que involucró la ayuda del ATC, la TSA y el personal de rampa, además de las caras más visibles de la tripulación de vuelo.
Pero espera, te preguntarás: ¿realmente volamos al Polo Norte? Bueno… no. Aunque para cualquiera que haya pensado que sí, admiramos su creencia en la magia navideña.
En realidad, nuestro destino era una puerta separada en Newark que los voluntarios de United habían decorado como taller de Santa. Para convencer a los niños del truco, el equipo hizo que todos cerraran las persianas de las ventanas después de los recorridos turísticos por la ciudad de Nueva York. El Capitán Weigand anunció que aumentaría la velocidad del vuelo a Mach 3, lo que nos permitiría llegar al Polo Norte en unos 45 minutos.
La bienvenida de Papá Noel
Después de terminar el vuelo al Polo Norte (también conocido como dar vueltas de regreso para aterrizar en Newark), los niños bajaron del avión y recibieron una ENORME bienvenida.
Fue impresionante lo elaboradamente que los voluntarios habían decorado su improvisado Polo Norte. Había una banda, juegos de arcade, comida, un miembro de los Gigantes de Nueva York firmando autógrafos y (por supuesto) una configuración para sentarse en el regazo de Santa.
Mi trabajo diario es en el sector sanitario. Y entonces pude apreciar lo increíble que fue para los invitados, que pasan mucho tiempo en clínicas y hospitales, escapar de esa dura realidad por un día. La sobrecargo de la UA, Yolanda Hughes, una de los miembros voluntarios del equipo, nos dijo que “nuestro objetivo era darles a estos niños la capacidad de concentrarse en la magia de hoy”. En cuanto al enorme esfuerzo del equipo necesario para que el evento se lleve a cabo, dijo que “esto es lo que hace de Newark un lugar tan fantástico. Cuando llega el momento de hacer cosas y unirnos, este centro es el primer lugar para hacerlo”.
United opera algunos vuelos de fantasía al año en toda su red. A cada uno se le permite mostrar el espíritu de su ciudad natal, lo que quedó claro en el evento de Newark.
A todos ustedes, Avgeeks, de parte de todos nosotros en AirlineReporter: ¡mis mejores deseos para una increíble temporada navideña!
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