¡Saludos desde Tokio!
Regresé a una ciudad que ha estado en lo más alto de mi lista de viajes durante años, y se siente genial estar de vuelta. Me voy en mi primer gran viaje de 2023, que me llevará a lugares antiguos y nuevos.
Ha sido una semana ocupada para llegar aquí y prepararme para las aventuras que se avecinan, y finalmente realizar uno de mis sueños de aviación con más de 14 horas de felicidad. Aquí hay un desglose del viaje en cuestión y cómo se unió todo.
El viaje
El impulso de este viaje fue unas vacaciones de esquí muy esperadas planeadas con unos amigos que viven en Calgary. Al igual que muchas personas, Japón ha estado en lo más alto de mi lista como destino de esquí y como un lugar que quiero visitar con la mayor frecuencia posible, y mis amigos no tardaron mucho en convencerse de que se unieran al viaje.
Reservé mis vuelos especulativamente en mayo, mucho antes de que Japón anunciara su reapertura al turismo. Para ser honesto, había reservado muchos viajes especulativos a Japón en los últimos dos años por algo que esperar, y este viaje no fue diferente.
Afortunadamente, la apuesta valió la pena esta vez y logré anotar algunos vuelos aspiracionales en ambas direcciones, pero más adelante.
Comenzaré mi viaje con dos noches en Tokio, adaptándome al jet lag y explorando la ciudad de Minato a pie. A partir de ahí, me dirigiré a osaka por un par de noches en un tren bala Shinkansen, donde me reuniré con amigos que casualmente estén allí y conoceré una ciudad que aún tengo que visitar.
Desde allí, regreso a Tokio para reunirme con mis amigos que vuelan desde Calgary vía Vancouver. Esta es la primera vez que vuelan en clase ejecutiva y logramos ubicarlos en el punto óptimo de Aeroplan de 55 000 puntos con la clase ejecutiva ANA 787 en el vuelo de larga distancia.
Pasaremos algunas noches en tokio mientras se adaptan al jet lag. Todavía no tenemos demasiados planes concretos, aparte de recorrer la ciudad comiendo, reunirnos con otros amigos que estén en Japón y tal vez probar algunos karts.
A partir de ahí, nos vamos a Hokkaido con el objetivo principal del viaje, cuando pasaremos seis noches juntos en Niseko, pasar el mayor tiempo posible en las montañas. Para nuestro deleite, ha estado nevando mucho este mes, y el pronóstico llama a una buena dosis de japow durante toda nuestra estancia.
Me voy unos días antes que mis amigos, ya que tengo que llegar a Bangkok para otro vuelo aspiracional. Resulta que tengo algunos amigos que estarán en la ciudad durante mi estadía, por lo que podré visitar a muchas personas durante el viaje.
Después de otro vuelo de la lista de deseos, tengo tres noches más en Tokio antes de regresar a América del Norte con estilo. Mi esposa Ashley se reunirá conmigo en Montreal y volveremos a visitar nuestra antigua ciudad natal durante la mayor parte de una semana antes de regresar a la isla de Vancouver.
Espero con ansias muchas partes de este viaje. Tokio ha sido durante mucho tiempo una ciudad que me fascina, y resulta que pasaré más tiempo del que había planeado aquí en este viaje. Mi hermano se mudará a Kobe en el verano, y con la perspectiva de regresar a Japón para visitarlo con la mayor frecuencia posible, obtendré mi dosis de Tokio cuando viaje sola.
Siempre que sea posible, me esconderé en uno de los muchos onsens que se encuentran dispersos por todo Japón. Además de Miles & Points, también soy un entusiasta de los baños y nunca diré que no a la oportunidad de relajarme.
Todas las personas con las que me he cruzado en el aeropuerto, en los hoteles o en general han estado muy emocionadas de saber que nos dirigimos a Niseko. Un amigo mío que vivió en Japón durante años mencionó que la vamos a pasar genial, y solo puedo imaginar lo grandioso que será.
No hace falta decir que Japón está lleno de delicias para experimentar: comida, cultura, naturaleza, comida, baños, trenes bala, comida… Si bien este será mi tercer viaje al país, es de lejos el más largo hasta ahora, aunque ciertamente no lo es. mi último.
Por último, también tengo muchas ganas de viajar con amigos. Hemos hablado de este viaje desde que trabajamos juntos en un equipo de bomberos en Alberta hace siete años, por lo que es genial ver que finalmente se está realizando.
No veo la hora de escuchar acerca de su primera experiencia en clase ejecutiva, aunque creo que podrían estar mimados de por vida al volar con una aerolínea tan excelente.
Los vuelos
Paso más tiempo del que me gustaría admitir buscando vuelos. Ya sea para mí, mis amigos, mi familia o los clientes de Points Consulting, a menudo busco vuelos de premio a través de muchos canales diferentes.
En algunos casos, sin embargo, vale la pena, ya que me encuentro con vuelos “unicornio” que son difíciles de conseguir.
El saliente
Para mis vuelos de ida, volé desde mi casa en la isla de Vancouver a Toronto vía Vancouver para una visita rápida a mis suegros. Reservé en clase económica premium y me puse en la lista de espera para un eUpgrade a Air Canada Signature Class, que afortunadamente llegó.
Desde allí, hice un vuelo de posicionamiento a Nueva York, volé a LaGuardia y salí de JFK. Logré obtener un asiento en la primera clase de ANA “The Suite” desde Nueva York (JFK) a Tokio Haneda (HND), un producto que ha estado en lo más alto de mi lista desde que debutó.
Por extraño que parezca, aunque solo había volado con ANA en clase económica antes de esto, ha sido durante mucho tiempo mi aerolínea favorita. No hay duda de que existe una gran diferencia entre la clase económica y la Primera Clase, y me complace informar que estuvo a la altura e incluso superó mis expectativas.
Para vuelos dentro de Japón, reservé con Avios. Volaremos desde Tokio Haneda (HND) a Sapporo (CTS) con Japan Airlines, que reservamos para 12.500 Avios en clase ejecutiva. Todos viajaremos con equipo de esquí/snowboard y equipaje facturado, que estaban incluidos en la tarifa de clase ejecutiva.
Después de regresar a Tokio, volaré desde Tokio Narita (NRT) a Bangkok (BKK) en la clase ejecutiva 777 de Thai Airways. Desafortunadamente, no hay una cabina de primera clase en este vuelo en particular, pero aproveché la política de escalas de Aeroplan y aun así obtuve una buena oferta en mis vuelos.
En total, perdí 130.000 puntos Aeroplan para los vuelos de Toronto a Bangkok vía Nueva York y Tokio, más alrededor $ 100 (CAD) en impuestos y tasas, así como 19.000 puntos Aeroplan para mis vuelos a Toronto. Cada tramo de los vuelos hacia y desde Sapporo cuesta 12.500 Avios, con alrededor $8 (dólares canadienses) en impuestos y tasas.
El entrante
Afortunadamente, también pude encontrar espacio de premio de Primera Clase para la mayoría de mis vuelos de regreso. Para ir de Bangkok (BKK) a Tokio Narita (NRT), estaré a bordo de Thai Airways First Class, que es una de las pocas rutas restantes en las que se ofrece.
Desafortunadamente, parece que el spa aún no ha reabierto en el aeropuerto, y todas las señales apuntan a que será para siempre una cosa del pasado. Tendré que compensarlo con unas copas de Dom Perignon a bordo del vuelo.
Después de una escala en Tokio, me dirigiré desde Tokio Haneda (HND) a Chicago (ORD), una vez más en ANA “La Suite” Primera Clase. Cuando reservé originalmente el vuelo, estaba preparado para volar en su producto First Class más antiguo, y habría estado perfectamente feliz con él.
Recibí una notificación de ExpertFlyer de que había un cambio de aeronave en mi vuelo y, para mi deleite, ANA había mejorado la aeronave para incluir su cabina más nueva. Seguramente, puede haber sorpresas peores que recibir, y espero abrirme camino a través de las pocas partes restantes de los menús japoneses que no pude pulir en mi camino a Japón.
Tengo una escala rápida en Chicago antes de dirigirme a Montreal en la clase ejecutiva de Air Canada.
Después de nuestra visita, hice una reserva en clase económica premium de regreso a Vancouver y luego a Victoria para reunirnos con nuestro perro y volver a la realidad.
Para los vuelos de Bangkok a Montreal a través de Tokio y Chicago, nuevamente me separé de nuevo con alrededor de 130.000 puntos Aeroplan y alrededor $ 100 (CAD) en impuestos y tasas, y otra 19,000 puntos para el vuelo económico premium de regreso a la Columbia Británica.
Teniendo en cuenta el costo astronómico de incluso un vuelo en Primera clase, el valor de centavos por punto de ambas reservas está muy por encima de la marca de 10 centavos por punto (CAD), y me siento afortunado de haber tenido todos los vuelos alineados.
Volar en clase Turista premium dentro de América del Norte es mi opción favorita, ya que suele ser mucho más barato que pagar un boleto de clase Turista (Latitude) y soy el primero en la lista de espera de eUpgrade. Si bien no siempre es posible encontrar vuelos alrededor de la marca de 20,000 puntos, diría que representa un valor excelente, especialmente porque es probable que termine en Signature Class (siempre que se borre su eUpgrade).
Los hoteles
Después de la gira de hoteles de lujo de Ricky en Japón desde el otoño de 2022, tenía muchas ganas de experimentar algunos de los hoteles del país por mí mismo. Si bien mi lista de hoteles no será tan diversa como la suya, todavía tengo algunas propiedades que espero con ansias.
Para las propiedades de Marriott Bonvoy, tengo las siguientes estadías reservadas:
- Tokyo Marriott Hotel, reservado con una tarifa industrial.
- Mesm Tokio, Marriott Autograph Collection, reservado para 74.000 puntos Bonvoy.
- Courtyard Osaka Honmachi, reservado con tarifa industrial.
- The Westin Tokyo, reservado con tarifa industrial.
- The Prince Sakura Tokyo, Marriott Autograph Collection, reservado para 52.000 puntos Bonvoy.
- W Bangkok, reservado para 30.000 puntos Bonvoy.
- El Athanee Hotel Bangkok, Marriott Luxury Collection, reservado con tarifa industrial.
- Novotel Bangkok Suvarnabhumi Aeropuerto, reservado en una tasa de efectivo.
- Aloft Tokyo Ginza, reservado con tarifa industrial.
Antes de mi viaje, me inscribí en un desafío de estatus Hilton Honors, en el que se me otorgó el estatus Gold de Hilton Honors durante 90 días. Después de ocho noches, recibiré el estado Gold hasta marzo de 2025 y, después de 12 noches, ascenderé al estado Diamond hasta marzo de 2025.
Estoy usando este viaje como una forma de diversificar mi estrategia hotelera, que es una de mis metas para 2023. Mis amigos y yo estamos reservados en Aldea Hilton Niseko para nuestro viaje de esquí, que también tiene un onsen al aire libre muy atractivo.
Si bien el costo de nuestra estadía no fue barato, con un precio de alrededor de $ 400 (CAD) por noche, dividirlo en tres partes reduce el precio dentro de lo razonable, con desayuno incluido para dos como parte de mis nuevos beneficios Gold. También recibiré un total de 28 puntos Hilton Honors por dólar estadounidense gastado, debido a una combinación de la promoción de invierno de 2023 y mi estado.
Antes de mi vuelo a Bangkok, también tengo reservada una noche en el aeropuerto hilton tokyo narita, para no tener prisa en la mañana de mi vuelo al día siguiente. Habré cumplido el desafío Gold al final de este viaje, y durante las cuatro noches restantes, planeo aprovechar una oferta de Stay Vancouver, Visit Richmond o Edmonton’s Best Hotels para llegar a Diamond.
Antes de mis vuelos de regreso a Canadá, tengo una estadía de dos noches en el shangri-la tokyo, que será la primera vez que experimente la marca. Por lo que he leído en línea, el hotel emana todo tipo de lujo, y estoy emocionado de ver de qué se trata.
Logré extender mi estado de Shangri-La Jade, que era un remanente de un beneficio de la tarjeta American Express Platinum de años anteriores, a través de una oferta por correo electrónico en el otoño de 2022. Al comprar una taza de té en el Shangri-La Sydney en mi último viaje a Australia, disfrutaré del estatus de Jade hasta finales de 2023.
Es cierto que hasta ahora me he centrado mucho en Marriott durante mi mandato en Miles & Points, por lo que estoy ansioso por diversificarme y probar nuevas marcas este año.
Conclusión
Mi primer viaje de 2023 me llevará a tres partes diferentes de Japón, además de unos días en Bangkok para animar las cosas. Es genial estar de vuelta en este lado del Pacífico visitando países que son fascinantes en muchos sentidos.
No he practicado snowboard en algunos años, por lo que probablemente esté un poco oxidado en las pistas para empezar. Sin embargo, con el pronóstico de polvo, al menos tendré un colchón sólido para cualquier derrame.
Con una gran combinación de aspiraciones de vuelos, hoteles y experiencias, espero que este viaje sea un presagio de aventuras más satisfactorias en 2023 y más allá.
