Por Ezra Gollán
La producción de Boeing del 747 final marca el final de la era
A principios de esta semana, el último Boeing 747 jamás producido salió del taller de pintura en Portland, Oregón, ante una ráfaga de decepción por parte de entusiastas de la aviación e historiadores por igual.
El N863GT, el último Boeing 747, salió de la línea de ensamblaje a principios de diciembre de 2022 y se especuló mucho sobre si el avión recibiría o no marcas especiales de Boeing. Este avión es especial, ya que es el último de su tipo. La comunidad de la aviación obtuvo su respuesta el martes, ya que el N863GT no lucía letras ni calcomanías significativas.
Sin embargo, hay informes no confirmados en Twitter que dicen que se colocará una calcomanía de Joe Sutter en el 747 cuando el avión regrese a Everett, Washington, antes de la entrega. Si bien de ninguna manera es una librea especial o incluso una gran conmemoración, el hecho de que Boeing honre a Sutter, conocido como el “padre del Boeing 747”, es sin duda un buen toque.
El avión ha sido pintado con una librea dividida con un lado que muestra al propietario del avión, el esquema azul oscuro y amarillo característico de Atlas Air, mientras que el otro lado luce Apex Logistics, que marca para quién está siendo operado el avión. Apex Logistics es propiedad del gigante del transporte con sede en Bremen, Alemania, Kuehne + Nagel.
Además, el lanzamiento final del Boeing 747 marca una especie de final tranquilo para un avión que fue realmente el pionero de la aviación comercial, tal como la conocemos hoy. Ser capaz de transportar cientos de pasajeros a la vez entre continentes a velocidades increíbles con un confort sin igual para su época. El primer Boeing 747 se lanzó en septiembre de 1968, con un frenesí de fanfarria nunca antes visto en la aviación comercial. La planta de Everett que se construyó para las producciones del 747 se convirtió en el edificio más grande del mundo y se amplió para dar cabida a la producción del Boeing 767, Boeing 777 y Boeing 787 Dreamliner.
Sin embargo, el 747 no podía durar para siempre. La aviación ha cambiado drásticamente en los 50 años desde su lanzamiento. El programa, que produjo una variedad de variantes para mantenerse al día con las décadas cambiantes, comenzó a eliminarse gradualmente con el éxito de tipos más nuevos y eficientes como el Boeing 777, Boeing 787 Dreamliner, Airbus A330 y Airbus A350. A las aerolíneas les gustaban mucho más estos tipos, debido a su versatilidad y mejor eficiencia de combustible.
En décadas más recientes, el 747 asumió más funciones como caballo de batalla de carga y probablemente seguirá siéndolo en las próximas décadas. La producción puede haber terminado, pero no irá a ninguna parte en el corto plazo, aunque como vimos con COVID-19, la perspectiva puede cambiar muy rápidamente. Quizás, Atlas Air elija honrar al 747 final una vez que tome el control del fuselaje, pero eso es poco probable. De todos modos, el final de la producción del 747 marca el final real de una era en la aviación considerada por muchos como una de las más emocionantes.
Ezra Gollan es estudiante, fotógrafo y entusiasta de la aviación con sede en Nueva York, Nueva York. Ha pasado más de media década en los aeropuertos de la ciudad de Nueva York como fotógrafo.
