Por Vincenzo Claudio Piscopo
Boom Supersonic anuncia un acuerdo de suministro de combustible de aviación sostenible con Dimension Energy
Boom Supersonic anunció hace unos días que ha firmado un acuerdo de compra de combustible de aviación sostenible (SAF) con Dimensional Energy, una empresa de combustibles sostenibles con sede en EE. UU. Boom comprará hasta 5 millones de galones de SAF anualmente durante la duración del programa de prueba de vuelo de Overture.
El Overture es el avión supersónico de Boom actualmente en desarrollo, que será capaz de volar a una velocidad de diseño de Mach 1.7, operar con combustible de aviación 100% sostenible (SAF) a una altitud de crucero de 60,000 pies para un rango de 4250 NM, y transportar aproximadamente 80 pasajeros. Se espera que el avión entre en servicio a finales de la década.
Dimensional Energy es una empresa líder en fabricación y tecnología de combustible líquido SAF. En su centro tecnológico en Tempe, Arizona, combina tecnología de carbono patentada con el proceso Fischer-Tropsch, un proceso centenario que utiliza una serie de reacciones químicas para convertir el hidrógeno y el monóxido de carbono en hidrocarburos líquidos mediante un catalizador. De hecho, el sitio web de Dimensional Energy muestra cómo todo lo necesario para producir combustibles de cero emisiones se puede tomar directamente del aire, a través del dióxido de carbono de la atmósfera y los sitios industriales, y el hidrógeno del agua. Dentro del reactor, el catalizador rompe los enlaces moleculares del dióxido de carbono para formar monóxido de carbono. Finalmente, el monóxido de carbono se mezcla con hidrógeno para formar gas de síntesis, o “syngas”, un elemento básico para combustibles y productos y un sustituto del petróleo y el gas natural.
Kathy Savitt, presidenta y directora comercial de Boom, está muy satisfecha con el acuerdo, que es un paso importante para transformar los viajes aéreos y hacer que los vuelos supersónicos sean sostenibles en los años venideros.
United Airlines (la primera aerolínea estadounidense en firmar un contrato para comprar 15 aviones Overture con opción a 35 más) también anunció un acuerdo para comprar al menos 300 millones de galones de SAF de Dimensional Energy en 2022. Mike Leskinen, presidente de United Airlines Ventures , dijo que United Airlines está comprometida con la descarbonización de sus operaciones para 2050, por lo que ha invertido en la producción de 5 mil millones de galones de SAF.
Boom Supersonic ya ha asegurado 10 millones de galones de SAF y tiene como objetivo lograr cero emisiones de carbono para 2025. Específicamente, Boom logró la neutralidad de carbono en 2021 a través de iniciativas de reducción y créditos de carbono de alta calidad. El Informe de Sostenibilidad Ambiental 2022 de Boom se publicará este junio.
Ciertamente, este acuerdo representa otro pequeño paso hacia el futuro. Pero si bien estos anuncios son alentadores, todavía tenemos que esperar la aprobación regulatoria, y los vuelos comerciales probablemente no comenzarán hasta 2029 como muy pronto. También hay que recordar que Overture no será barato -según la propia Boom Supersonic, los billetes costarán 5.000 dólares por asiento-, pero el interés por el regreso del vuelo comercial supersónico sigue siendo alto tanto entre las aerolíneas como entre los pasajeros.
Vincenzo se graduó en 2019 en Ingeniería Mecánica con currículo aeronáutico, enfocando su tesis en Factores Humanos en el mantenimiento de aeronaves. En 2022 realizó su maestría en Ingeniería Aeroespacial en la Universidad de Palermo, Italia. Compagina su actividad periodística con su trabajo como Ingeniero de Confiabilidad en Zetalab.
