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De poco sirve hablar de sostenibilidad si no hablamos de la vida en la Tierra. Todos los seres vivos, como plantas, animales, hongos y bacterias, forman parte de lo que llamamos “biodiversidad”, o la variedad de los diferentes tipos de vida (especies) que encontrará en un área determinada. Todas estas especies trabajan juntas para mantener sus ecosistemas y sobrevivir dentro de ellos. Crean el delicado equilibrio que se necesita para que la vida prospere. Ecosistemas enteros pueden colapsar si no se mantiene este equilibrio.
Sin embargo, a medida que los humanos consumen más recursos, corremos el riesgo de alterar ese delicado equilibrio. Ya sea por la contaminación, el cambio climático o el crecimiento de la población, es innegable que las actividades humanas tienen un efecto adverso sobre la biodiversidad. Es por eso que nosotros, como individuos y empresas, tenemos la responsabilidad de analizar nuestras acciones y encontrar formas de minimizar el impacto negativo que tenemos.
Un curso de actualización sobre biodiversidad
Recordatorio de términos clave:
Biomas: grandes áreas caracterizadas por su vegetación, suelo, vida silvestre y clima. Los 5 tipos principales de biomas incluyen bosque, tundra, desierto, acuático y pastizal.
Biosfera: la totalidad de las partes de la Tierra donde existe vida. Esto incluye todo, desde las fosas más profundas del océano hasta los picos de las montañas más altas.
Ecosistema: un área geográfica donde las plantas, los animales, otros organismos, el clima, e incluso el paisaje, trabajan juntos para formar una “burbuja de vida”.
Aquí hay un breve repaso sobre la biodiversidad para aquellos que no recuerdan mucho de sus clases de biología en la escuela.
- La biodiversidad es un concepto desconcertantemente amplio, que cubre literalmente toda la vida en la tierra
- Es la característica más compleja y vital de nuestro planeta, como lo es esta miríada de relaciones entre los organismos que hacen posible la vida
- Hay varios niveles de biodiversidad, incluyendo:
- genes
- especies individuales
- Comunidades de seres vivos
- Ecosistemas enteros
- Los ecosistemas saludables se componen de esta gama de animales, plantas, microorganismos, y más. Son estos ecosistemas los que proporcionan el aire que respiramos, los alimentos que comemos y los medicamentos de los que dependemos. Por ejemplo, sin plantas, no tendríamos oxígeno para respirar. Sin abejas para polinizar las flores, no tendríamos frutos.
Los ecosistemas más diversos
Al observar biomas y ecosistemas, es importante recordar que no todos son iguales. La diversidad de seres vivos dentro de estos biomas no es la misma, algunos albergan innumerables especies diferentes, mientras que otros tienen las condiciones de vida que necesitan especies muy específicas. Muchos seres vivos están hiperespecializados para vivir en entornos muy específicos y no podrían adaptarse a la vida en un bioma diferente. Por ejemplo, las especies acuáticas simplemente no podrían sobrevivir en un bioma desértico, mientras que un animal como el caracol manzana puede adaptarse a la vida en un pantano, lago, río o incluso en una zanja.
Las selvas tropicales y los arrecifes de coral son los ecosistemas más diversos de este planeta. Los arrecifes de coral albergan más de 1 millón de especies de animales, así como 4000 especies de peces de arrecife y más de 800 especies de coral. ¡Y solo cubren el 0,1% de la superficie terrestre (Coral Reef Alliance)! Las selvas tropicales, por otro lado, son tan diversas que no sabemos exactamente cuántas especies viven actualmente en ellas. Las estimaciones actualmente se sitúan entre 3 y 50 millones de especies.
Pero ambos hábitats están ahora en mayor riesgo que nunca como resultado de la actividad humana. La deforestación y la alteración de los bosques debido a la tala, la caza, la expansión agrícola y los asentamientos humanos están afectando en gran medida a las selvas tropicales, con más de 1 millón de especies actualmente en peligro de extinción. Además, los estudios han demostrado que la biodiversidad asociada a los arrecifes de coral se ha reducido en un 63 % desde la década de 1950 debido a los cambios en la temperatura del agua, la contaminación, el cambio climático, la sobrepesca y los desarrollos costeros.
Por qué la biodiversidad debería ser importante para las empresas
A veces, puede parecer que la biodiversidad y los negocios están completamente desconectados. La imagen de un rascacielos con gente de negocios en traje puede parecer contraria a las tomas documentales al estilo de David Attenborough de las ballenas jorobadas. Pero ese es un concepto erróneo porque la conclusión es que la biodiversidad está intrínsecamente vinculada al valor económico en una variedad de negocios.
El aprovisionamiento de alimentos, el almacenamiento de carbono y la filtración de agua y aire, por nombrar algunos, generan valor económico en forma de servicios ecosistémicos. Solo estas industrias valen más de $ 150 billones anuales, ¡el doble del PIB mundial! Además, hay 5 presiones principales que están causando una gran pérdida de biodiversidad: uso de la tierra y el mar, sobreexplotación directa de los recursos naturales, cambio climático, contaminación y propagación de especies invasoras.
El costo de la disminución de la funcionalidad del ecosistema como resultado de esto es más de $5 billones al año en servicios naturales perdidos. Está claro que muchas actividades comerciales (particularmente las relacionadas con la extracción y el cultivo de recursos) contribuyen en gran medida a los factores que impulsan la pérdida de biodiversidad. De hecho, las industrias de alimentos, energía, infraestructura y moda son responsables de más del 90% de la presión ejercida por el hombre sobre la biodiversidad.
Y eso es algo de lo que la cultura del lugar de trabajo en todo el mundo es cada vez más consciente. Según estudios recientes, más del 70 % de los empleados están preocupados por la ética ambiental y el 65 % afirma que es más probable que elija trabajar para una empresa con fuertes políticas ambientales (Reuters).
¿Qué pueden hacer las empresas para ayudar a la biodiversidad?
A medida que muchas empresas comienzan a establecer la sustentabilidad como una prioridad clave, la protección de la biodiversidad debe ser una parte integral de estas prácticas y políticas. A continuación se presentan algunas formas simples de comenzar:
Introducir una nueva política de sostenibilidad
Una política de sostenibilidad mostrará el compromiso de su empresa para mitigar su impacto en el medio ambiente y las generaciones futuras. La introducción de una política de este tipo, con una sección dedicada a cómo su industria y negocio afectan la biodiversidad, le dará la oportunidad de identificar problemas clave y abordarlos de frente. Lea más sobre cómo escribir políticas ambientales aquí.
Comience a establecer objetivos y a crear responsabilidad
Encuentre formas de mapear la biodiversidad a lo largo de su cadena de valor para identificar exactamente dónde y cómo puede reducir su impacto. Alinearse con Science-Based Targets Network o Taskforce on Nature-related Financial Disclosures es una excelente manera de poner las cosas en marcha.
Haga que su C-suite haga lo que dice
Una vez que haya preparado su política de sustentabilidad, pídale a su Junta Directiva oa los líderes de nivel C que la firmen. Este gesto aparentemente pequeño es crucial para mostrar a las partes interesadas internas y externas que se toma en serio la creación de un futuro sostenible para su negocio.
Involucrar a los empleados
Ya sea a través de un sistema de ludificación basado en incentivos o una iniciativa liderada por la comunidad, es crucial involucrar a los empleados en estos temas clave. Su compromiso no solo lo ayudará a lograr sus objetivos, sino que también verá una ola de sentimientos positivos en toda la empresa a medida que los empleados valoren cada vez más trabajar para empresas con sólidos objetivos ambientales.
Qué estamos haciendo en TravelPerk para ayudar a proteger la biodiversidad
En TravelPerk, trabajamos en estrecha colaboración con dos importantes organizaciones de conservación de la biodiversidad ayudándolas a financiar proyectos e iniciativas clave. A través de GreenPerk y la API de GreenPerk, los clientes de TravelPerk pueden compensar su huella de carbono relacionada con los viajes de negocios invirtiendo ~0,9 % del costo total de su viaje en un grupo de fondos que respalda estos proyectos. Estos proyectos, a su vez, están dedicados a proteger reservas de biodiversidad y santuarios de vida silvestre.
Bajo la lupa: Proyecto de Biodiversidad Rimba Raya
Uno de los principales proyectos con los que trabajamos es la Iniciativa de Reserva de Biodiversidad de Rimba Raya, una iniciativa de carbono forestal con fines de lucro en Kalimantan Central, Indonesia. Un objetivo fundamental de este proyecto es proteger todo un domo de turba contra la conversión planificada a plantaciones de palma aceitera.
Rimba Raya se encuentra en el distrito de Seruyan de Indonesia, un territorio que cubre aproximadamente 16,5 millones de hectáreas de tierra, casi el 10 % de las cuales son turberas. Este tipo de geografía física se explota con mayor frecuencia para la producción de palma aceitera y caucho, que es precisamente contra lo que lucha el Proyecto de Biodiversidad Rimba Raya.
Las plantaciones de palma aceitera en el distrito se han expandido rápidamente desde el año 2000, y el gobierno distrital entregó 598 815 hectáreas de tierra para este fin solo entre 2008 y 2014. La deforestación y los planes para convertir turberas en plantaciones de palma aceitera han representado las mayores amenazas para esta región forestal en las últimas dos décadas.
La Iniciativa de Reserva de Biodiversidad Rimba Raya trabaja específicamente con empresas y entidades gubernamentales para abordar este problema. Algunas de las muchas iniciativas positivas que resultaron de tales asociaciones incluyen el uso del bosque para la extracción ilegal de madera, la prohibición de la pesca con prácticas no sostenibles y la prevención del cambio de uso de la tierra, entre otras cosas.
La organización también se ha comprometido a implementar programas sociales para mejorar los ingresos y el bienestar general. Eso incluye cosas como el desarrollo de sistemas agroforestales, la introducción de un programa de agua clara y la mejora de la educación infantil, por nombrar algunos.
El Santuario de Vida Silvestre Keo Seima es un área protegida que cubre más de 300.000 hectáreas de tierra en el este de Camboya. Es el hogar de más de 100 especies protegidas por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES), 75 especies amenazadas y 46 especies catalogadas como En Peligro o Raras según la ley camboyana. La región es también el hogar ancestral de la etnia Bunong cuya cultura, comunidad e identidad se asientan en este bosque. Este es un proyecto que nosotros, en TravelPerk, estamos orgullosos de apoyar.
Camboya tiene una de las tasas de deforestación más altas del mundo, que a su vez es una de las principales causas de las emisiones de dióxido de carbono. El Santuario de Vida Silvestre Keo Seima contiene más de 75 millones de toneladas de CO2e en la lucha contra las emisiones de carbono y el calentamiento global. Algunos de los principales desafíos que enfrenta este santuario son la deforestación a gran escala, la creciente demanda de tierras agrícolas (que representan el 30% del empleo en la región), la tala ilegal y la caza furtiva de animales.
El equipo detrás del Santuario de Vida Silvestre Keo Seima está empleando una serie de iniciativas increíbles para combatir estos desafíos. Desde involucrar directamente a las comunidades locales hasta trabajar con las fuerzas del orden para la protección de la tierra, se está implementando un enfoque de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba para implementar soluciones a estos problemas.
La protección directa de la vida silvestre es otra área clave de enfoque para el equipo, que ha ayudado a los miembros de la comunidad a instalar dispositivos de exclusión de depredadores y proteger al ave nacional en peligro de extinción de Camboya, el ibis gigante. A través del monitoreo y la evaluación regulares, el Santuario de Vida Silvestre Keo Seima puede rastrear el éxito de estas intervenciones y garantizar el impacto positivo de sus acciones y las de sus inversionistas y donantes.
Involucrarse a través de TravelPerk
Cualquier usuario de TravelPerk puede contribuir a estos increíbles proyectos simplemente registrándose en nuestro servicio GreenPerk. Cada vez que reservas un viaje con TravelPerk, nuestro equipo de expertos calcula tu huella de carbono y recauda los fondos correspondientes para compensar el 100 % de tu huella de carbono en este viaje. Luego, todos los fondos se reúnen en un grupo, que luego se invierte en proyectos certificados por VERRA, como los anteriores. Todos los usuarios reciben informes transparentes sobre el impacto positivo que sus inversiones están teniendo en estos proyectos.
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