Hace cinco años, cuando zarpé por primera vez a Islandia con mis dos mejores amigos, todos éramos estudiantes universitarios sin dinero que querían explorar este hermoso país de la manera más rentable.
Si bien todavía tengo una mentalidad mayoritariamente frugal, fue agradable llevar a Ricky por Islandia y no tener que preocuparme de si podríamos pagar la cena esta vez.
Los tiempos han cambiado, pero mi aprecio por esta isla escarpada solo se ha vuelto más fuerte. Aquí están Seis consejos más a tener en cuenta si estás planeando un viaje a Islandia.
1. Visitar Vestmannaeyjar
En la costa sur de Islandia, a dos horas en auto y a 40 minutos en ferry desde Reykjavik, se encuentran las islas del archipiélago conocidas como Vestmannaeyjar, o Islas Westman.
La isla principal, Heimaey, es la única isla habitada de las 15 islas. Actualmente, solo hay alrededor de 4000 residentes, y la mayor parte de la isla se compone de playas rocosas y colinas verdes y onduladas.
Durante el viaje en ferry a Heimaey, vimos algunas cabañas en las otras islas. Después de hablar con los lugareños, descubrimos que en realidad eran cabañas para personas que cazaban frailecillos.
Sí, fue en ese mismo momento que aprendimos que los frailecillos son un plato tradicional en Islandia. Si bien pretendo ser un conocedor de todas las comidas locales con un estómago de hierro, al final, no podía soportar la idea de comerme un lindo amigo de nariz naranja.
De todos modos, volvamos a Vestmannaeyjar.
La terminal de ferry en tierra firme se encuentra en Landeyjahöfn y tiene un enorme estacionamiento. Fue muy fácil reservar boletos con anticipación en línea, lo cual es imprescindible si desea llevar su automóvil en el ferry. Vi a muchos invitados comprando boletos en la terminal, por lo que puede que no sea necesario si viaja como pasajero a pie.
Ricky y yo optamos por ir a pie, lo cual era muy factible, ya que pasamos la noche en la isla. El total de ida y vuelta fue 8.000 coronas islandesas (75 dólares canadienses). Los horarios de navegación cambian según la temporada, y las salidas pueden cancelarse debido a las inclemencias del tiempo, así que planifique en consecuencia.
En la isla, caminamos hasta eldfell, un volcán que causó estragos durante seis meses de erupción en 1973.
También nos deslizamos y caminamos hasta Stórhöfði, el lugar más ventoso de Europa, para capturar las vistas de la isla y la mayor colonia de frailecillos del mundo. Por suerte, no había ningún café de frailecillos a la vista.
Nuestras próximas paradas fueron Stafkirkjan y Skansinn, donde conocimos el primer consultorio médico de la isla, situado dentro del antiguo fuerte abandonado.
Y por último, comimos una comida deliciosa en un restaurante sin pretensiones, Slippurinn, que es un restaurante familiar que ofrece cocina nórdica bellamente presentada. Esta comida resultó ser una de las mejores que hemos probado en cualquier parte del mundo.
2. Da un paseo en bote en la laguna glaciar de Jökulsárlón
Uno de los únicos recorridos que hicimos en este viaje fue un viaje de una hora en un zodiaco. Nuestro recorrido nos llevó entre brillantes icebergs azules que flotan sobre el Laguna Glaciar Jökulsárlón.
La laguna en sí fue formada por agua glacial derretida y crece rápidamente en tamaño cada año. A medida que los icebergs se desprenden, se derraman en la laguna, que eventualmente desemboca en el Océano Atlántico.
Fue inquietantemente hermoso ver el vasto glaciar y los icebergs que se desprendieron, sabiendo todo el tiempo que, lamentablemente, dejará de existir algún día.
Reservamos nuestro recorrido en línea por 11,000 coronas islandesas ($102 CAD), y valió la pena el precio.
3. Caminata al monte Esja
Tuvimos un día extra en Reykjavík al final de nuestro viaje. Ricky y yo reunimos la última energía que nos quedaba y subimos Monte Esja.
Mirando hacia arriba desde cualquier lugar de la capital de la nación, puede ver una colección de cadenas montañosas que se elevan sobre la ciudad. Llegar al comienzo del sendero en estas montañas fue un viaje muy fácil de 30 minutos, y había un amplio estacionamiento disponible.
La caminata nos tomó alrededor de cuatro horas de ida y vuelta, con muchas paradas para tomar fotografías en el camino. ¡Y había tanto que ver, a pesar de que era un día de niebla!
Las vistas en el camino a la cima eran increíbles. El paisaje cambiaba con cada paso que dábamos, desde el bosque hasta los campos de hierba con flores silvestres y el terreno rocoso.
Para mí, la mejor parte de la caminata fue el arroyo que corría a lo largo del sendero principal. No solo agregó una melodía idílica a la experiencia, ¡también pudimos llenar nuestras botellas de agua con el agua más fresca que existía!
4. Museo Falológico de Islandia
Escondido en el sótano al otro lado de la calle de nuestro hotel estaba el Museo Falológico de Islandia. El museo único alberga la colección más grande del mundo de penes y partes del pene.
Bien, bien, bien – Escúchame. ¿Es esta una trampa para turistas cursi? Posiblemente. ¿Fue divertido y sorprendentemente educativo? 100%. Por ejemplo, ¿sabías que muchas especies de patos tienen un falo en forma de S?
Mi amiga Sinéad y yo dejamos atrás a nuestras respectivas parejas (por su propia voluntad) y pasamos alrededor de una hora aprendiendo sobre los hábitos de apareamiento de varios animales y riéndonos de los falos de todo el reino animal.
Desde el gato doméstico hasta las ballenas y el macho humano, el museo tenía más de 280 especímenes de muchos mamíferos diferentes disponibles para su inspección.
En caso de que te lo preguntes, el pene del cachalote mide unos 170 cm o 5’5″, que es tres pulgadas más grande que un Jessy.
5. Alójate en el albergue Puffin Nest Capsule
Como se mencionó, pasamos la noche en Vestmannaeyjar. Si bien había algunas casas de huéspedes y hoteles más lujosos, lo que despertó mi interés fue el Puffin Nest Capsule Hostel.
Has leído bien – hice Mr. Jumping-on-King-Sized-Beds-in-Luxury-Hotel-Rooms dormir en una cápsula en un albergue. Para mi deleite, creo que también te diría que fue una de las mejores noches de sueño que tuvimos en todo el viaje.
Debido al sol de medianoche, muchos de los lugares en los que nos alojamos durante nuestro viaje no estaban completamente oscuros. En las cápsulas, esto no fue un problema, porque las cuatro paredes de nuestras cápsulas nos protegían del sol interminable.
Y, por supuesto, también fue agradable tener algo de espacio personal después de pasar tanto tiempo juntos en el viaje. 😉
6. Prueba la estación de fideos en Reikiavik
Para el día 7 de estar en un país nórdico, tanto Ricky como yo ansiamos desesperadamente algunos sabores diferentes. Afortunadamente, Ben del equipo Prince of Travel ya había estado en Reykjavík por un tiempo y llevó nuestras papilas gustativas a la tierra prometida en Noodle Station.
El menú se limita a solo un puñado de artículos en el menú, como fideos con pollo y ternera en sabores regulares y picantes, así como un puñado de guarniciones. Pero lo que carecía de variedad se compensó con la abundancia de sabores, que rivalizaba con algunas de las excelentes tiendas de fideos que tenemos en Vancouver.
Esta comida era exactamente lo que necesitábamos después de una semana de comer sándwiches y pescado y papas fritas, y recomiendo encarecidamente una parada aquí si anhelas algunos sabores asiáticos cuando estés en Reykjavík.
Conclusión
Me lo pasé genial en Islandia cinco años después de mi primer viaje. Al igual que antes, me sorprendió por completo la naturaleza agreste y las peculiares atracciones que se encuentran repartidas por este hermoso país.
Incluso después de haberla visitado dos veces, sigo deseando volver y descubrir aún más Islandia en el futuro. Mientras tanto, seguiré alejando a Ricky de la agonía del lujo hacia alojamientos más modestos aquí y allá.
