Antes del fin de semana largo, WestJet Group ha comenzado a cancelar vuelos de manera proactiva en previsión de una posible huelga. Esto se produce después de que los pilotos de WestJet emitieran un aviso de huelga de 72 horas el lunes 14 de mayo, al que inmediatamente siguió WestJet Group emitiendo un aviso de cierre patronal.
Si bien el sindicato que representa a los pilotos de WestJet todavía está en negociaciones con WestJet Group, podrían producirse más interrupciones el viernes 19 de mayo si no se llega a un acuerdo para entonces.
WestJet Group comienza a cancelar vuelos
En la madrugada del jueves 18 de mayo, WestJet Group publicó un aviso en su sitio web indicando que comenzó a cancelar vuelos en previsión de una huelga de pilotos de WestJet y Swoop. El aviso establece que la intención detrás de estas cancelaciones es que las aeronaves no queden varadas lejos de las bases y minimizar la posibilidad de que los pasajeros queden varados.
El aviso también establece que las dos partes se mantienen alejadas en las negociaciones, lo que podría indicar que se avecinan más interrupciones. Sin un acuerdo, los pilotos de WestJet y Swoop podrían comenzar la acción laboral en las primeras horas del viernes 19 de mayo, lo que tendría el efecto de suspender las operaciones de WestJet y Swoop.
Vale la pena señalar que los vuelos de WestJet Encore, WestJet Link y Sunwing no se ven afectados por la situación. Los pasajeros con viajes próximos en vuelos de WestJet o Swoop deben monitorear sus reservas de cerca y estar preparados para interrupciones en el futuro cercano.
Durante los últimos nueve meses, ALPA, el sindicato que representa a los pilotos de WestJet, ha estado en negociaciones con WestJet Group sobre un nuevo contrato. Hasta la fecha, las dos partes no han podido llegar a un acuerdo, lo que ha llevado a la posibilidad de próximas interrupciones importantes en las operaciones de vuelo de WestJet y Swoop.
En abril, los pilotos votaron a favor de un mandato de huelga y el lunes 15 de mayo emitieron un aviso de huelga de 72 horas a la aerolínea. La respuesta de WestJet Group fue emitir un aviso de cierre patronal y comenzaron los preparativos en caso de una interrupción importante mientras se llevan a cabo las negociaciones en curso.
Si las dos partes siguen divididas y no pueden llegar a un acuerdo, las operaciones de WestJet y Swoop se verán significativamente afectadas y habrá una interrupción generalizada en las redes actuales de las aerolíneas.
Los pilotos de WestJet y Swoop afirman que abogan por una mejor seguridad laboral, ajustes de programación, mejores salarios y mejores condiciones de trabajo, entre otros temas.
WestJet Group ha declarado que ha ofrecido un contrato justo y competitivo que aborda adecuadamente las preocupaciones de los pilotos.
Las dos partes aún tienen que asegurar un acuerdo, y las negociaciones están en curso.
Qué hacer si su reserva se ve afectada
Para cualquier persona que tenga una próxima reserva con WestJet o Swoop, prepárese para posibles interrupciones importantes en sus planes de viaje si se produce una huelga. Espere que los centros de llamadas sean atacados de golpe, ya que muchos otros pasajeros intentan modificar sus reservas.
Ambas aerolíneas ofrecen a los pasajeros opciones para cambiar voluntariamente sus próximos planes de vuelo, aunque es importante tener en cuenta que WestJet y Swoop tienen obligaciones en virtud de otros esquemas de derechos de los pasajeros, como veremos más adelante.
Para los pasajeros con una reserva de solo vuelo de WestJet del 15 al 21 de mayo de 2023, la aerolínea ofrece una tarifa única por cambio o cancelación de $0, que es válida para todos los tipos de tarifas (incluida la básica).
Esto significa que puede optar por cambiar su vuelo a una fecha o destino diferente (es posible que se aplique una diferencia de tarifa), o puede cancelar su reserva para obtener un reembolso completo en la forma de pago original.
Si la reserva se realizó a través de un agente de viajes o una agencia de viajes en línea, los pasajeros deberán contactarlos directamente para cualquier modificación.
Para los pasajeros con una reserva de WestJet Vacations para viajar entre el 15 y el 21 de mayo de 2023, se ofrece una exención de tarifa única de $0 por cambios o cancelaciones. Si decide cancelar su reserva, los fondos se devolverán a su forma de pago original; sin embargo, si cambia su reserva, se aplica cualquier diferencia en el precio del paquete.
Para los pasajeros con una reserva de Swoop con fechas de salida entre el 19 y el 21 de mayo de 2023, se puede realizar un cambio único por un cargo por cambio de $0 y sin diferencia en el precio de la tarifa. El nuevo vuelo se puede seleccionar entre el 19 de mayo y el 20 de junio de 2023, y los cambios se pueden realizar en línea si la reserva se realizó directamente con Swoop.
Las Regulaciones de Protección de Pasajeros Aéreos (APPR) de Canadá consideran que las huelgas son situaciones fuera del control del transportista, y los pasajeros no reciben una compensación monetaria por demoras o cancelaciones.
Si su vuelo de WestJet se interrumpe debido a una posible huelga, las obligaciones de WestJet dependen de la duración de la demora y el itinerario.
Según el APPR, WestJet debe volver a reservarlo en su próximo vuelo disponible o en una aerolínea con la que tenga un acuerdo comercial dentro de las 48 horas posteriores a la hora de salida original.
Si no puede volver a reservarlo en un vuelo de WestJet o en un vuelo de una aerolínea con la que tiene un acuerdo comercial dentro de las 48 horas, WestJet debe reservarlo en un vuelo operado por cualquier aerolínea. Después de que hayan pasado 48 horas, también se le debe dar la opción de un reembolso completo de todos los segmentos de vuelo no utilizados a la forma de pago original dentro de los 30 días.
Si su vuelo de Swoop se interrumpe debido a una posible huelga, las obligaciones de Swoop son diferentes, ya que se considera que es una aerolínea pequeña.
De acuerdo con el APPR, Swoop debe volver a reservarlo en su próximo vuelo disponible o en una aerolínea con la que tenga un acuerdo comercial, dentro de las 48 horas posteriores a la hora de salida original.
Después de que hayan pasado 48 horas, se le debe ofrecer la opción de un reembolso completo o esperar a que se vuelva a reservar. En particular, Swoop no está obligado a cambiarle la reserva en una aerolínea con la que no tiene un acuerdo comercial.
Vale la pena señalar que otras aerolíneas pueden tener una capacidad limitada para acomodar a los pasajeros, debido a los altos volúmenes durante el fin de semana largo y los pasajeros que eligieron voluntariamente volver a reservar para evitar WestJet y Swoop.
Para los vuelos que tienen un componente internacional, es posible que esté cubierto por otros esquemas de derechos de los pasajeros, como EC261 (comúnmente conocido como EU261) y la Convención de Montreal.
Air Passenger Rights ha publicado información detallada sobre los derechos de los pasajeros en caso de huelga y es un excelente recurso.
Conclusión
Anticipándose a una huelga de pilotos de WestJet y Swoop, WestJet ha comenzado a cancelar vuelos de manera proactiva. Si tiene un viaje con WestJet o Swoop en un futuro cercano, vigile de cerca su reserva y prepárese para las interrupciones en sus planes de viaje.
Si las partes no llegan a un acuerdo, espere que haya interrupciones generalizadas de vuelos a partir del viernes 19 de mayo a las 3 a.m. EDT. Las negociaciones entre las partes continúan.
Ambas aerolíneas han proporcionado modificaciones temporales a sus políticas de cambios y cancelaciones, aunque los pasajeros todavía están protegidos de alguna forma por las Regulaciones de Protección de Pasajeros Aéreos y otros esquemas en caso de huelga.
