Además de su aerolínea nacional/alimentadora, Islandiaair ha tenido durante mucho tiempo una flota principal exclusivamente Boeing compuesta por aviones 737 MAX-8 y MAX-9, 757-200, 757-300 y 767. Todo eso cambió el 10 de diciembre de 2024, cuando la aerolínea puso en servicio un A321LR como TF-IAA, llamado esiasegún su protocolo de nombrar aviones con el nombre de volcanes islandeses.
Hay mucho que analizar aquí, por lo que este artículo se centrará en la experiencia del vuelo. Más adelante haremos una historia de seguimiento sobre las implicaciones del cambio de flota.
La primera impresión fue, como era de esperar, de novedad. Se sentía casi como si no deberías estar allí, ya que estaba tan prístino. El olor a avión nuevo es real. Y es bastante bonito.
Como hice este viaje de una manera un tanto loca, volando secuencialmente de Seattle a Keflavik, de Keflavik a Estocolmo, luego dando la vuelta y regresando en solo unos 90 minutos en cada aeropuerto, Islandiaair tuvo la amabilidad de acomodarme en su clase premium. – Saga – durante todo el viaje de más de 22 horas. He hecho algunas rutas locas y algunas en realidad Vuelos largos en mi época, pero nunca nada como este maratón. Fue al mismo tiempo la cosa más idiota que he hecho en mi vida y también se encuentra entre las cosas más divertidas.
Según las cifras, el viaje cubierto fue de 9,896 millas en cuatro vuelos que abarcaron 22 horas y 15 minutos en el aire, todo ello en 27 horas de tiempo total de viaje. Todo esto fue realmente por el bien de KEF-ARN y viceversa, con el nuevo Airbus. Estaba en un Boeing 737 MAX-8 en SEA-KEF, el A321LR KEF-ARN y ARN-KEF, y un Boeing 757-200 KEF-SEA, lo que me permitió comparar experiencias en todas las opciones activas de flotas de larga distancia de Islandia.
He revisado el servicio 757, 737 MAX y De Havilland Canada DHC-8 de Islandia en el pasado, y esas observaciones siguen siendo válidas.
Sus 757 están llegando al final de su vida útil y, como tales, definitivamente necesitan una actualización. La serie MAX es una gran actualización, pero los 737 derivados simplemente no tienen el alcance y la capacidad de carga de esos maravillosos 757; Boeing perdió una gran oportunidad cuando detuvo la producción en 2004 y no logró desarrollar un reemplazo. En una cobertura anterior de Islandiaair, habíamos notado que la gerencia de la aerolínea esperaba desde hacía mucho tiempo que Boeing encontrara un reemplazo directo para el 757; obviamente eso no ha sucedido, y la edad de la flota les dejó pocas opciones más que considerar las ofertas de Airbus.
Entonces, llega Airbus con sus nuevos derivados del A321, que ahora son lo más parecido en el mercado al 757 en términos de capacidades.
No se equivoque, los 737 MAX 8 y 9 son aviones muy cómodos y competentes, pero Airbus está varios pasos por delante de Boeing con su nuevo A321LR y su recién lanzado A321XLR. Las cabinas del MAX son definitivamente más silenciosas que sus versiones predecesoras NG, pero la del Airbus es aún más silenciosa. El A321LR también ahorra un 30% más de combustible que el avión al que reemplaza.
Los asientos también resultan más cómodos, incluso en la parte trasera del avión, aunque eso depende más de las aerolíneas que del fabricante del avión.
Los aviones Airbus carecen de los voluminosos compartimentos espaciales de la línea 737 para almacenamiento de equipaje en el techo, pero aún así están a la altura. Pasar siete horas en un MAX, luego hacer la transición directamente al nuevo Airbus y luego volver a un 757 durante otras siete horas proporcionó mucha perspectiva.
Lo único complicado de los asientos Saga fue intentar encontrar las tomas de corriente del Airbus, que están inteligentemente ocultas debajo de la consola central. También hay pequeños ganchos plegables para ropa en los respaldos de los asientos, que son muy útiles para viajes en climas fríos.
A diferencia de muchas aerolíneas nacionales de EE. UU., el A321LR de 187 asientos de Islandia no tiene baño en el centro de la cabina. En cambio, están colocados de manera similar al diseño de Boeing: uno al frente para la clase Saga y tres en la parte trasera del avión para todos los demás.
Debido a un problema técnico en el vuelo inaugural, el nuevo servicio de Internet satelital en banda Ka de Islandair Viasat no funcionaba. Jugué con el mapa en movimiento y tomé nota de la amplia gama de opciones de películas. Las pantallas táctiles OLED 4K son bastante nítidas, con una funcionalidad fluida y hermosos colores; Es una de las pantallas IFE más bonitas que he visto.
Será triste, por muchas razones, ver retirarse la venerable flota de B757. Pero el avión de reemplazo elegido por Islandair definitivamente está a la altura de la tarea y supera a esos viejos aviones en comodidad para los pasajeros y eficiencia de combustible para la aerolínea con sus motores y sistemas de aviónica mucho más modernos.
En nuestro próximo artículo, exploraremos lo que significan estos nuevos aviones para las operaciones de la flota y las posibles expansiones de rutas.
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