Por Vanni Gibertini
Virgin Atlantic retira su apoyo a la tercera pista de Londres Heathrow
Los planes del aeropuerto de Londres Heathrow, el principal aeropuerto internacional de la capital británica, para obtener el permiso de planificación para una tercera pista sufrieron un gran revés a principios de esta semana, ya que Virgin Atlantic, una de las dos aerolíneas con base en el aeropuerto, retiró su apoyo incondicional a la proyecto, como reacción a la intención propuesta por el aeropuerto de aumentar las tarifas de aterrizaje en un 120%.
Sahi Weiss, director ejecutivo de Virgin Atlantic, hablando en la conferencia Airlines 2022 en Londres, ha pedido a la Autoridad de Aviación Civil (CAA) del Reino Unido que “reforme un sistema roto” y “preste mucha atención al abuso de poder por parte de un aeropuerto monopólico de facto”. .”
“Hasta que eso suceda, es difícil ver cómo se puede respaldar la expansión en Heathrow”, agregó, informa The Guardian.
La CAA del Reino Unido autorizó al aeropuerto de Heathrow a aumentar sus tarifas de pasajeros en un 56% a principios de 2022, para dar cuenta de las incertidumbres sobre cómo se recuperará el tráfico después de la caída de la demanda provocada por la pandemia de COVID-19. Estos cargos se han disparado de £ 19,60 a £ 30,19 por pasajero (de $ 23,30 a $ 35,89), pero el regulador del Reino Unido también ha establecido que el aeropuerto de Heathrow tendrá que reducir esos cargos anualmente durante los próximos cuatro años hasta 2026.
Hasta 2019, el Aeropuerto Heathrow de Londres operaba esencialmente a plena capacidad y no podía atraer más tráfico a pesar de la fuerte demanda de las aerolíneas. Fue el primer aeropuerto al que las autoridades de la UE permitieron el comercio de franjas horarias sobre una base monetaria, con un par de franjas horarias en las horas pico que se vendieron por hasta $ 75 millones, y Virgin Atlantic emitió un bono vinculado al valor de sus franjas horarias en Heathrow recauda £220 millones.
El sureste de Inglaterra ha carecido de capacidad de pista durante décadas, y más de una vez se seleccionó una pista adicional en Heathrow como la solución preferida para resolver este problema de infraestructura. Sin embargo, esto no estuvo exento de controversia: Heathrow está ubicado en un área densamente poblada al oeste de Londres, y el último plan propuesto para una pista adicional implicó la destrucción y reubicación de un pueblo entero, desplazando 761 hogares, según informó la BBC. .
En febrero de 2020, un tribunal del Reino Unido consideró ilegal el plan para construir una tercera pista en Heathrow, en una victoria aplastante de los grupos ambientalistas. El plan se consideró incompatible con el Acuerdo Climático de París firmado por el Reino Unido y con el límite de emisiones de gases de efecto invernadero vinculado al acuerdo. El fallo fue revocado en diciembre de 2020, pero en este momento no hay un cronograma sobre cuándo se aprobará el proyecto.
Después de un verano caótico durante el cual se pidió a las aerolíneas que operaban en Heathrow que cancelaran vuelos debido a la incapacidad del aeropuerto para hacer frente a los flujos de pasajeros proyectados y la decisión sin precedentes de la compañía aeroportuaria de limitar el número de pasajeros a 100.000 por día durante el período de mayor actividad del el año, la tensión es alta entre Heathrow y las aerolíneas que operan en el aeropuerto, incluida Virgin Atlantic.
“No se trata solo del próximo período de control de precios dentro de cuatro años”, dijo Weiss, según informó The Guardian. “Todos en esta sala reconocerán el daño a la confianza del consumidor que causó la interrupción del verano. Una repetición de esto en el verano de 2023 es completamente evitable si ahora se utilizan pronósticos de pasajeros honestos y precisos para la planificación de recursos y la creación de resiliencia”.
Los planes de mediano a largo plazo de Heathrow también incluyen la construcción de nuevas terminales satelitales que conducirán a la demolición de la Terminal 3, donde actualmente se encuentra Virgin Atlantic, junto con la mayoría de los operadores más pequeños en el aeropuerto, así como aquellos que no están alineados con un importante alianza. Por supuesto, el transportista está tratando de usar todo el apalancamiento que puede reunir para obtener una mejor solución para sí mismo en términos de instalaciones de terminales.
John Holland-Kaye, el director ejecutivo de Heathrow, le dijo a The Guardian que esperaba continuar “teniendo una relación y conversaciones constructivas” con Virgin Atlantic, y que la remodelación de la Terminal 3 o el traslado a la nueva Terminal 2 estaba a medio plazo. planes a plazo.
Después de su discurso, Weiss confirmó al mismo medio británico que la compañía seguiría apoyando el desarrollo de Heathrow, incluida su tercera pista, si se cumplían algunas condiciones, “incluidas tarifas más bajas para que siga siendo competitivo y los consumidores estén protegidos, así como una renovación masiva”. de la Terminal 3 de Heathrow, donde tiene su sede Virgin”.
Vanni se enamoró de la aviación comercial durante sus estudios de pregrado en Estadística en la Universidad de Bolonia, cuando preparó su tesis sobre los efectos de la desregulación en los mercados de aviación de EE. UU. y Europa. Luego siguió su pasión al obtener una Maestría en Gestión de Transporte Aéreo en la Universidad de Cranfield en el Reino Unido y luego ocupó varios puestos gerenciales en varias compañías emergentes en Europa (Jet2, SkyEurope, Silverjet). Después de mudarse a Canadá, fue Gerente de Desarrollo Comercial de IATA durante nueve años antes de dedicarse a su otra pasión: la redacción deportiva.
