A medida que se pone el sol en 2022, me he tomado el tiempo para reflexionar sobre algunas de las experiencias que los viajes me han brindado durante todo el año.
De hecho, es difícil recordar los viajes a un pequeño atolón en medio del Océano Índico, los viajes a través de Europa, los viajes de gala a través de Australia y los vuelos a través de Canadá sin cariño y anteojos color de rosa, pero viajar no siempre es tan romántico y melancólico como lo hacemos parecer.
El año pasado escribí una “Oda a los aeropuertos” de fin de año, describiendo mi fascinación por las instalaciones de las que partimos ya las que llegamos.
Este año, me gustaría ofrecer algunas observaciones sobre la experiencia de viaje en general, inspirada en algunos de mis viajes este año.
Juntando todo
Mucho antes de subirnos a un avión, se dedica mucho tiempo y esfuerzo a planificar un viaje. Para un viaje simple, los detalles más importantes son los horarios y los precios, pero para viajes más complejos, es cuestión de muchas horas rascándose la cabeza y descifrando el rompecabezas en cuestión.
En muchas de mis sesiones de consultoría de puntos, tenemos una hora para repasar los detalles de los vuelos, buscar disponibilidad y armar un itinerario que funcione con los deseos y necesidades del cliente. En la mayoría de los casos, es posible, pero no viene sin desafíos.
Para los viajes que planifico para mí, mis amigos y mi familia, dedico mucho más tiempo del que debería a tratar de hacerlo perfecto. Intentaré programar una cantidad adecuada de tiempo en las mejores salas VIP, encontrar vuelos con excelentes aerolíneas pero a un precio asequible e intentar coordinar planes con varias personas y cuentas.
Un buen ejemplo de esto fue cuando volé con mi hermana, mi esposa y mis dos sobrinas de regreso desde Australia en noviembre. Planifiqué el viaje en febrero, antes de que Australia reabriera por completo sus fronteras, por lo que los precios con Aeroplan estaban dentro del dominio de la razón.
Había mucho espacio de eUpgrade disponible en los vuelos en ese momento, y el objetivo era que cinco pasajeros en clase ejecutiva de Australia regresaran a Canadá de la manera más económica posible. Mi esposa tiene el estado Aeroplan 50K y yo soy Super Elite, por lo que tuvimos la suerte de tener suficientes eUpgrades disponibles entre nuestras dos cuentas, así como un candidato a eUpgrade en mi cuenta.
Desafortunadamente, no había forma de que todos estuviéramos en el mismo vuelo el mismo día, así que teníamos que dividirnos de la manera más razonable posible.
Al final, volé de Sydney a Vancouver con mi sobrina mayor, y mi esposa, hermana y sobrina menor volaron de Sydney a Brisbane, y luego de Brisbane a Vancouver. Usé mis eUpgrades para mí y mi sobrina mayor, así como para mi hermana, a quien nominé como mi candidata para eUpgrade, y mi esposa usó sus eUpgrades para ella y mi sobrina menor.
Todos estábamos programados para encontrarnos en Vancouver, ya que nuestros vuelos estaban programados para aterrizar con una hora de diferencia, y luego volar juntos a Victoria en el mismo vuelo. Era un gran plan sobre el papel, pero no vino sin otras complicaciones.
En la semana anterior al vuelo, nos aseguramos de obtener documentos notariados de mi hermana y su esposo que me autorizaban a volar con mi sobrina. Fue una situación un poco inusual para explicar cuando me pidieron documentos en el aeropuerto (“¿Por qué no volaron todos en el mismo vuelo?”), Pero funcionó bien; sin embargo, si no hubiéramos estado preparados, eso podría haber sido un gran obstáculo.
Resulta que el vuelo de Sydney a Vancouver se retrasó unas horas, por lo que no estábamos todos en el mismo vuelo a Victoria después de todo. Como siempre ocurre con los eUpgrades, también corríamos el riesgo de volar en clase económica si había operaciones irregulares, pero al final tuvimos suerte de que todos obtuviéramos los asientos que queríamos.
Por último, mi cuñado voló unas semanas más tarde y no pude someterlo a un vuelo de 15 horas en clase económica después de que su esposa e hijas recibieran una cama reclinable. Esto significaba que tenía que encontrarle un asiento de clase ejecutiva en una ruta razonable, lo que afortunadamente, en ese momento, no era demasiado difícil de hacer.
Sin embargo, valió la pena el esfuerzo y todos tenemos recuerdos especiales de nuestro viaje de regreso a Canadá juntos. Mi sobrina mayor también tiene recuerdos muy especiales de vencer a su tío en un maratón de juegos de Nintendo Switch, pero esa es una historia para otro momento.
Salir a la carretera
A menudo, las historias de viajes tratan sobre hoteles increíbles y experiencias únicas en los destinos, y se pasa por alto el proceso de ir y volver. Sin embargo, hay muchas historias que contar sobre las circunstancias a las que nos sometemos en nombre de los viajes.
En un mundo ideal, todos los vuelos salen a horas razonables del día, las salas VIP son espaciosas y tranquilas, y los vuelos salen y llegan a tiempo. En muchos casos, y particularmente en 2022, la mayoría o todos estos no son del todo ciertos.
Si tengo un vuelo que sale temprano en la mañana, está garantizado que mi despertador interno me despertará al menos cada hora antes de que suene mi despertador real. Si un vuelo de las 5:30 a.m. no fue lo suficientemente malo, tener un sueño muy interrumpido la noche anterior realmente no ayuda mucho.
Una vez que llega al aeropuerto desaliñado y exhausto para empezar, es bueno esperar una bebida caliente en un salón y tal vez comer algo antes del vuelo. Las visiones de un espacio tranquilo con comida gourmet y un ambiente tranquilo que nos anuncian se ven frustradas rápidamente por largas filas para entrar, máquinas de café automáticas y la lucha por encontrar un asiento vacío.
2022 vio períodos de caos en los aeropuertos cuando los vuelos se retrasaron y cancelaron, el equipaje se perdió y no se encontró en ninguna parte, y los pasajeros tuvieron que valerse por sí mismos frente a las regulaciones de protección de pasajeros aéreos sin dientes de Canadá.
Las aerolíneas estaban muy felices de vender boletos y llenar los aviones, pero cuando se hizo muy evidente que no podían manejar la demanda, los pasajeros recibieron colchonetas de yoga para dormir en las terminales mientras sus vuelos se retrasaban indefinidamente.
Me afectó personalmente el caos de viajes durante las tormentas de invierno que azotaron el oeste de Canadá antes de las vacaciones de 2022. Seguramente, no lo pasamos tan mal como los pasajeros que se quedaron atrapados en los aviones durante más de 10 horas u otros que quedaron varados en el extranjero sin ayuda a la vista, pero es difícil no sentirse frustrado cuando aparentemente no hay forma de obtener ayuda.
Por supuesto, no hay nada que podamos hacer con respecto al clima, y prefiero llegar a mi destino de manera segura y con unas horas de retraso en lugar de correr riesgos innecesarios. Simplemente demuestra que las ideas de que viajar es relajante, tranquilo y sin problemas a menudo se ven frustradas por retrasos, frustraciones y todo lo que está fuera de nuestro control.
Incluso en las mejores circunstancias, viajar puede resultar agotador. En marzo, mi esposa y yo volamos de Vancouver a Malé vía Estambul para pasar unas vacaciones en las Maldivas.
Las Maldivas están lo más lejos que se puede llegar de la isla de Vancouver, pero nos encantó la idea de relajarnos en una villa sobre el agua en Le Méridien Maldives durante una semana.
Tuvimos asientos reclinables muy cómodos en Turkish Airlines, una siesta y una ducha caliente en el Business Lounge de Turkish Airlines en Estambul, otro asiento reclinable en Malé y un vuelo en hidroavión relativamente corto a nuestro hotel. Claro, fue un viaje largo, pero no hay nada más cómodo que eso.
Aún así, recuerdo llegar a nuestro hotel sintiéndome sudoroso, exhausto y completamente desconcertado por la diferencia horaria. Mis planes de pasar el rato en un sillón con un cóctel en la playa fueron reemplazados rápidamente por el deseo constante de dormir la siesta y esforzarme por permanecer despierto después de las 7 p. m. durante las primeras noches.
Por supuesto, viajar es un privilegio, y experimentar nuevos países y culturas bien vale la pena trasnochar, madrugar y muchas incomodidades que vienen con el proceso.
Hacer que suceda
En 2022, me sentí aliviado de tener una serie de planes de viaje después de muchas decepciones y cancelaciones el año anterior. Para mí, no hay mejor sentimiento que los momentos en que toda la planificación, los viajes y la anticipación se unen para crear recuerdos con los demás.
Una de mis partes favoritas del equipo de Prince of Travel es que nunca sabemos realmente dónde nos volveremos a ver. En un momento dado, generalmente estamos repartidos por todo el país o incluso en varios continentes, lo que puede hacer que los horarios de reunión sean poco ortodoxos para adaptarse a las zonas horarias de todos.
En septiembre, tres de nosotros nos conocimos en el Oktoberfest después de que la idea fuera lanzada en el Prince of Travel Signature Event Montreal 2o22. Fue muy satisfactorio entrar a una carpa de cerveza con miles de personas solo para encontrar una mesa de caras amigas listas para un día de celebración.
En ese mismo viaje, me reuní con un amigo en Londres a quien conocí en mi primer viaje al extranjero hace muchos años. Después de reunirnos y tomar una pinta afuera de un pub para comenzar (según la tradición), aprovechamos algunos años para ponernos al día en un puñado de horas, solo para especular dónde o cuándo nos volveríamos a ver.
El último año de viaje me ha brindado muchos recuerdos hechos con amigos, familias e incluso como individuo. Después de pasar un par de años tranquilos cerca de casa, no podría estar más entusiasmado con la perspectiva de más aventuras por venir en 2023.
De hecho, mi primer viaje del año será particularmente significativo, ya que tengo planeado un viaje de esquí a Japón con dos amigos cercanos. Pasamos un tiempo trabajando en el mismo equipo de incendios forestales y experimentamos algunas situaciones bastante interesantes juntos, y hemos estado hablando de un viaje durante años.
No veo la hora de entrar en una estación de tren llena de gente en Tokio para reunirlos después de su primer vuelo en clase ejecutiva y luego ver qué aventuras y travesuras les esperan a partir de entonces.
Conclusión
Después de algunos viajes al extranjero en 2022, recordé que viajar no es necesariamente la actividad más fácil, por muchas razones.
Coordinar un viaje a menudo puede ser complicado, especialmente cuando hay muchos factores en juego. Si bien la planificación de viajes es básicamente una tarea diaria para mí, imagino que muchos otros también sienten frustración por el tiempo y el esfuerzo involucrados.
Cuando se trata de viajar, a menudo nos encontramos con retrasos, largas colas, desfase horario y madrugadas. De hecho, viajar no siempre es tan romántico o sencillo como parece, y hay muchas cosas que pueden salir mal (y suelen salir mal).
Para mí, vale la pena el esfuerzo, ya que da como resultado nuevas experiencias, una mayor comprensión del mundo y buenos recuerdos con los seres queridos para mirar hacia atrás en los años venideros.
Brindemos por muchos más viajes seguros y placenteros en 2023.
