Por Víctor Shalton
Uganda Airlines apunta al lanzamiento del aeropuerto de Heathrow en el verano de 2023 mientras la CAA del Reino Unido ofrece intermediarios
Uganda Airlines apunta a un lanzamiento de verano para su esperado servicio al Aeropuerto Heathrow de Londres, después de que la Autoridad de Aviación Civil (CAA) del Reino Unido ofreciera a la aerolínea la opción de operar vuelos a través de aeropuertos intermedios en Argelia, Egipto, Kenia, Marruecos, Túnez, o Turquía.
Estos aeropuertos ya cuentan con calificaciones de seguridad existentes de la CAA del Reino Unido, mientras que los retrasos en el inicio de una auditoría de seguridad del Aeropuerto Internacional de Entebbe han sido un obstáculo importante para comenzar este servicio.
“Ya nos habíamos instalado en el aeropuerto, lo que nos queda es establecer una oficina de marketing y reactivar las franjas horarias que nos habían asignado anteriormente”, dijo la directora general Jenifer Bamuturaki al hablar con el este de África.
Según el director general, la aerolínea de bandera de Uganda tiene dos opciones: esperar a que el Aeropuerto Internacional de Entebbe pase por una auditoría de seguridad realizada por la CAA del Reino Unido, que se estima que llevará unos dos años, o utilizar un aeropuerto de un tercer país con las autorizaciones necesarias.
De las siete opciones, Ghana ya ha sido eliminada porque sus requisitos son similares a los del Reino Unido y la CAA de Ghana tendría que auditar el estado de seguridad en Entebbe International.
“Kenia es una buena opción pero, al igual que Marruecos, Turquía y Túnez, implicaría alguna desviación de la ruta de vuelo normal”, dijo la Sra. Bamuturaki.
Salvo concesiones poco probables, la parada intermedia será puramente técnica y la aerolínea de Uganda no podrá tomar el tráfico en adelante. Todos los pasajeros y la tripulación del vuelo deberán desembarcar y pasar por el proceso de control de pasajeros en el intermedio antes de volver a subir a bordo.
La aerolínea ahora está examinando la idoneidad de Argelia y Egipto porque se alinean mejor con Entebbe desde una perspectiva operativa.
Los funcionarios del Aeropuerto Internacional de Entebbe han argumentado que la entrada principal de Uganda es adecuada para vuelos al Reino Unido, ya que KLM Royal Dutch Airlines y Brussels Airlines operan salidas a Europa desde allí.
British Airways también realizó cuatro vuelos a la semana entre Entebbe y Heathrow hasta que suspendió los vuelos a Uganda en 2015.
Entebbe se sometió por última vez al Programa Universal de Auditoría de Seguridad de la Organización de Aviación Civil Internacional en 2017, pero no ha tenido el Programa Universal de Auditoría de Vigilancia de la Seguridad (USOAP) desde 2014.
Se programó una auditoría del aeropuerto para 2020, pero se pospuso debido a la pandemia de Covid-19 y ahora está programada otra auditoría para octubre de 2023.
El aeropuerto también necesita tiempo para abordar las brechas identificadas en la auditoría anterior, principalmente en relación con las habilidades y el personal.
Uganda Airlines se ha enfrentado a varios desafíos en su intento de lanzar servicios a Londres, incluida la obtención de un certificado de tipo para sus Airbus A330 en agosto de 2021.
El amor de Victor Shalton por la aviación se remonta a cuando tenía 11 años. Como escritor de aviación experimentado, se enorgullece de brindar la mejor cobertura de aviación en todo el mundo y le apasiona mejorar sus habilidades en el espacio de la aviación. Además, le encanta viajar, escribir, las artes y, aunque sus compromisos como orador lo han llevado por todo el mundo, se enorgullece de llamar hogar a Nairobi.
