Por Taylor Guglielmino
Informe de viaje: Sorpresas y delicias en todo el Pacífico con Filipinas Airlines
Este informe de viaje es el primero de una serie de historias que me llevaron desde Los Ángeles al aeropuerto JFK de Nueva York a través de Manila, Yakarta y Singapur. Este viaje fue completamente financiado de forma independiente y es una opinión honesta sobre las aerolíneas incluidas. Esta semana les presentaré Philippine Airlines, la aerolínea que me sorprendió más que ninguna otra en este viaje.
La experiencia de check-in en LAX antes de este vuelo Boeing 777-300 completamente reservado fue nada menos que caótica. Me dejaron en el extremo norte de la terminal internacional Tom Bradley, TBIT para abreviar, y el mostrador de facturación de PAL estaba en el extremo sur, pero las líneas se extendían hasta las puertas más lejanas sin una coordinación real. Solo una vez que encontré los escritorios PAL supe que estaba en el lugar correcto.
Afortunadamente para mí, estaba sentado en la cabina de clase ejecutiva y pude moverme inmediatamente al frente de la fila. La señora que me registró fue increíblemente útil e incluso pudo registrarme en mi vuelo de conexión que, técnicamente, era de 3 días en el futuro. La seguridad fue muy sencilla ya que utilicé mi membresía Clear y TSA PreCheck.
Después de la seguridad, mi objetivo número uno era encontrar el salón de Star Alliance para matar unas horas antes de mi vuelo. El salón de Star Alliance es probablemente el mejor salón de alianzas en LAX. La mayor parte de este elogio se debe directamente al hecho de que tiene una terraza al aire libre con vista parcial de la rampa Delta y, lo que es más impresionante, una plétora de fogatas y cómodos sillones para descansar.
Desafortunadamente, todos los lugares estaban ocupados, así que dirigí mi atención a la llamada “sala de prensa”, donde le pedí al personal que encendiera la carrera de Fórmula 1 del GP de Australia. Si bien la carrera no salió como esperaba que las duchas estuvieran disponibles aproximadamente una hora antes de mi partida, no hay nada mejor que una ducha justo antes de un vuelo de 15 horas. El salón proporciona toallas, kits dentales, kits de afeitado y todas las comodidades de baño que pueda necesitar y no hay límite de tiempo en el uso de una de las habitaciones.
El vuelo 103 de PAL partió de la puerta 206 esta noche en particular, que es una gran caminata desde la parte principal de TBIT, pero los pasillos debajo de la pista están bordeados de pasillos rodantes, por lo que solo tomó unos 15 minutos llegar a la puerta.
El proceso de abordaje comenzó con los agentes de la puerta de embarque anunciando que, “Debido a que este es un vuelo internacional, se requieren máscaras”. Esto parecía una declaración completamente arbitraria y resultó ser completamente falsa ya que la mayoría de la tripulación y los pasajeros realizaron todo el vuelo sin usar una máscara.
Normalmente, esto sería algo que dejaría pasar, pero los agentes de la puerta de embarque trabajan para la aerolínea y deben conocer los requisitos para volar entre los Estados Unidos y Filipinas. El proceso de abordaje comenzó oficialmente con algunos de los agentes de la puerta sosteniendo carteles con los diferentes grupos de abordaje en ellos. Me gusta mucho esta idea, ya que elimina el deseo de algunas personas de amontonarse alrededor de esa puerta mucho antes de que se llame a su grupo.
A bordo, encontré mi asiento, el 6A, y me acomodé. PAL usa una cabina de clase ejecutiva 2-3-2 bastante anticuada, que era el punto principal de temor de este vuelo. Como había reservado un asiento junto a la ventana en un vuelo completo, estaba nervioso por tener que arrastrarme sobre un extraño a las 3 de la mañana.
Sin embargo, el asiento era increíblemente cómodo. Amplio espacio para las piernas y cuando la cama estaba en modo acostado me sentí muy aislado del resto de la cabina. Si duermes de lado como yo, te encantará la cantidad de espacio que tienen estos asientos cuando intentas conciliar el sueño. ¡Puntos importantes aquí!.
La tripulación de cabina en este vuelo fue excepcional, me gustaría agradecer especialmente a Karen por toda la ayuda durante todo el vuelo. La tripulación siempre estuvo allí cuando necesitabas algo, pero no fue autoritario ni merodeador. Si PAL ve este artículo, sepa que tiene personas increíbles volando en su avión.
El servicio de comidas comenzó con una toalla caliente perfumada y un servicio de cubiertos con cubiertos de metal. El siguiente fue un canapé de tostadas de gambas. Para empezar elegí la pechuga de pato con ensalada de cereales. El sabor era genial, pero el pato estaba ligeramente seco.
Para la principal, pedí bulgogi de ternera que tenía una mezcla de ternera, champiñones y tofu. Este plato estaba delicioso, y lo consideraría el mejor plato de todo el vuelo. El pan de ajo se ofreció al lado, era la variedad estándar de la tienda de comestibles, no del todo la calidad de los Emiratos, pero muy buena.
El servicio de la cena concluyó con un pequeño cartón de helado de chocolate Häagen-Dazs. El desayuno era adobo de res, un platillo que no conocía pero la mezcla de res con su salsa y arroz con huevos revueltos fue maravillosa. La carne estaba tierna y sabrosa, los huevos no estaban demasiado cocidos y esponjosos y el arroz estaba perfectamente cocido, esto demuestra que puedes desayunar bien, ¡incluso después de 13 horas en el aire!
Philippine Airlines no es una aerolínea de la que haya oído hablar mucho antes de hacer la reserva y, para ser honesto, no esperaba mucho, pero no puedo esperar para volar con ellos nuevamente. PAL siguió sorprendiéndome. La tripulación fue excelente, la comida fue una de las mejores en el cielo y los asientos reclinables pueden competir con los de Singapur cuando es hora de dormir.
La aerolínea tiene algunas cosas que necesita actualizar para competir con las mejores aerolíneas del mundo. Creo que PAL puede ser una fuerza a tener en cuenta en el sudeste asiático. El único inconveniente de volar con PAL es que no forman parte de una alianza de aerolíneas a pesar de que ANA, que es miembro de Star Alliance, posee el 9,5% de las acciones de la aerolínea.
No puedo esperar para volver a volar con Philippine Airlines, y ya estoy buscando reservar mi regreso a Manila lo antes posible.
