Un tema que ha estado surgiendo cada vez con más frecuencia en el mundo de Miles & Points últimamente es segmentos casados.
En términos generales, los segmentos casados son dos o más vuelos entre pares de ciudades que las aerolíneas venden juntos como una sola unidad en paquete, en lugar de dos o más segmentos individuales. Los segmentos casados se aplican tanto a las reservas en efectivo como a las de premio.
Echemos un vistazo más profundo a los segmentos casados y cómo puede encontrarlos al planificar sus viajes.
¿Qué son los segmentos casados?
Muchos de nosotros hemos pasado incontables horas buscando el itinerario perfecto. Aparece una mirada desconcertada en su rostro cuando ve su vuelo ideal disponible como parte de un itinerario de varios vuelos, pero cuando busca el segmento individual en sí, desaparece mágicamente.
Es probable que esto no sea una instancia de espacio de premio fantasma. En cambio, lo que estás encontrando es un segmento casado.
Puede haber cualquier cantidad de estipulaciones sobre cómo se pueden vender los vuelos, a menudo enterradas profundamente en las reglas de tarifas.
Para segmentos casados, la aerolínea puede establecer que un par de vuelos en particular debe reservarse juntos a un precio específico, y los vuelos no pueden reservarse individualmente por la misma tarifa.
Para las reservas de premios, una aerolínea puede lanzar asientos de premio “Ahorro” o de menor costo en segmentos casados, pero no en los mismos segmentos individuales.
La lógica de segmentos casados se ha aplicado con mayor frecuencia a las reservas de premios en los últimos años. Tenga en cuenta que el programa de fidelidad no tiene control sobre la lógica de segmentos casados; más bien, el aerolínea cuyos boletos se venden decide qué segmentos se casan.
¿Por qué las aerolíneas usan segmentos casados?
Las aerolíneas utilizan segmentos casados estratégicamente para maximizar las ganancias.
Al controlar tanto la emisión de puntos de viajero frecuente como los vuelos para los que se pueden usar los puntos, incluidos los segmentos casados, las aerolíneas se aseguran de obtener la mayor cantidad de ingresos posible.
La mayoría de las principales aerolíneas tienen controles de origen y destino para decidir qué contribución de ingresos obtendrán por cada vuelo. Para lograr esto, la aerolínea puede decidir unir segmentos para evitar que los pasajeros o los agentes de viajes realicen reservas de una manera que vaya en contra de la contribución de ingresos que la aerolínea pretende.
Por ejemplo, los vuelos directos casi siempre son más caros que los vuelos de conexión. Un vuelo directo de Vancouver a Toronto puede ser más caro que un vuelo de Vancouver a Montreal con conexión en Toronto, ya sea en términos de efectivo o de precios dinámicos de premio.
Los vuelos directos de larga distancia son relativamente fáciles de vender para las aerolíneas. En las principales ciudades, como Toronto, Nueva York, Los Ángeles o Vancouver, existe una expectativa razonable de que las cabinas premium se venderán, incluso hasta el último minuto, para viajes de negocios.
Con la probabilidad de que alguien pague en efectivo por esos asientos, es posible que la aerolínea no libere tantos asientos de premio en la ruta directa, especialmente en el nivel “Ahorro” o más bajo. Al permitir que otra persona reserve el mismo asiento “gratis” en una reserva de premio, la aerolínea podría perder ingresos.
Sin embargo, ese mismo asiento puede ofrecerse en un segmento casado con un vuelo de conexión a un costo menor.
Echemos un vistazo a un ejemplo. Suponga que vive en Toronto y le gustaría volar a París. Una de las opciones es volar con Air France usando Air France/KLM Flying Blue.
Una búsqueda de su fecha preferida trae un vuelo directo entre Toronto y París a un costo de 70,000 millas.
Otro destino que anhelas visitar es Sofía, Bulgaria, por lo que decides verificar la disponibilidad allí. Curiosamente, el precio en realidad baja a 55,000 millas, a pesar de que estarías exactamente en el mismo vuelo entre Toronto y París.
Hay una gran cantidad de ejemplos de segmentos casados, y la única forma de encontrarlos es lanzar una amplia red de búsqueda a varios destinos. Tenga en cuenta que también puede haber otros factores en juego, como precios dinámicos.
Si bien muchas aerolíneas usan segmentos casados, la siguiente lista incluye algunas aerolíneas comúnmente conocidas por usar la lógica con reservas de premio:
- aire canadá
- Air France/KLM
- Aerolíneas austriacas
- British Airways
- Aerolíneas de Bruselas
- Delta
- Aerolíneas Etihad
- Lufthansa
- aerolíneas Qatar
- Aerolíneas de Singapur
- suizo
- TAP Air Portugal
- aerolíneas Unidas
¿Se puede dividir un segmento casado?
En resumen, la respuesta suele ser no. Si bien ciertamente hay excepciones a la regla, en la gran mayoría de los casos, un itinerario de segmento casado debe permanecer como se reservó originalmente.
Puede pensar que reservar un segmento casado y luego dividirlo en dos partes sería una forma inteligente de obtener lo que desea. Desafortunadamente, no funciona de esa manera.
Una de las razones por las que los segmentos casados no se pueden dividir es que las aerolíneas pueden imponer multas a los agentes de emisión de boletos que no sigan sus reglas de tarifas. Estas sanciones se denominan “Memos de débito de la agencia” o “ADM”.
Si un agente divide un segmento casado para obtener acceso a clases de reserva que de otro modo no estarían disponibles en las rutas individuales, la aerolínea podría contraatacar con un ADM.
El costo real del ADM puede variar, pero un ejemplo podría ser la diferencia de tarifa entre los segmentos casados originales y los dos segmentos individuales, más una multa de $300 por segmento por pasajero.
Esto sale de los ingresos de la agencia, por lo que definitivamente no les conviene romper ninguna regla. Recuerde esto la próxima vez que hable por teléfono con un agente de Aeroplan que no puede dividir su segmento de casados a pesar de sus mejores esfuerzos. 😉
¿Pueden los segmentos casados ser beneficiosos?
En términos generales, los segmentos casados no funcionan realmente en el interés del consumidor. Después de todo, tener el mismo asiento disponible por diferentes precios no parece justo.
Sin embargo, los segmentos casados pueden trabajar a su favor si se origina o llega a un lugar que no es el centro de operaciones principal de una aerolínea. Es más probable que se beneficie de los segmentos casados si debe tomar un vuelo de conexión para llegar a donde desea ir.
Una práctica de la que quizás haya oído hablar es la emisión de boletos en ciudades ocultas. Esta es la práctica de reservar vuelos sin la intención de tomar cada segmento, en un esfuerzo por conseguir un trato.
La misma práctica podría aplicarse a los segmentos casados. Si puede obtener un asiento de premio en un vuelo de conexión, podría decidir perder el último vuelo y permanecer en la ciudad a la que quería volar en primer lugar.
En el ejemplo anterior de Air France, podría reservar el itinerario Toronto-París-Sofía por 55 000 millas Flying Blue y luego enfermarse misteriosamente y perder su vuelo en París, con el lado positivo de ahorrarse 15 000 millas en comparación con simplemente reservar el Toronto– Vuelo directo París.
Sin embargo, esto no viene sin riesgos, y no recomendaría convertirlo en un hábito.
Un riesgo es que la aerolínea pueda revocar sus millas de viajero frecuente y/o su estatus de élite, si constantemente elude las reglas de tarifas y emisión de boletos al perder vuelos estratégicamente.
La aerolínea controla quién puede usar los programas de lealtad, y dado que prácticas como romper segmentos casados u omitir segmentos a propósito violan su contrato de transporte, podría resultar en la pérdida de sus puntos y/o privilegios de estado.
Otro riesgo es que en caso de operaciones irregulares, la aerolínea solo esté obligada a llevarte a tu destino final. En este sentido, corre el riesgo de no llegar a su destino previsto, que podría estar bastante lejos.
Si omite un segmento en un vuelo de ida y vuelta, normalmente perderá el resto de su reserva. Por lo tanto, es mejor reservar este tipo de práctica para reservas de ida.
Por último, si documenta una maleta que se despachó hasta su destino final, se quedará sin su maleta si planea salir de su viaje a la mitad. Si bien puede solicitar que su equipaje sea facturado hasta el punto intermedio, no hay garantía de que se le conceda su deseo.
Conclusión
Los segmentos casados son una de las muchas complejidades más finas del mundo de las aerolíneas. Si bien hay algunos casos en los que pueden funcionar a su favor, a menudo ese no será el caso.
Esto es cierto tanto para las reservas en efectivo como para las de premio. Específicamente para las reservas de premio, puede ser más difícil encontrar espacio de premio en vuelos directos, mientras que el mismo vuelo puede estar disponible como parte de un segmento casado.
Si no puede encontrar su vuelo de premio ideal, intente buscar destinos que requieran un vuelo de conexión. Es posible que te sorprendas tanto con la disponibilidad de premios en un segmento de casados, como al descubrir un destino que quizás no habías considerado visitar antes.
