Hace poco regresé de una visita a América del Sur, que aproveché para tener la oportunidad de repasar mis habilidades del idioma portugués recién publicadas.
Esto requería pasar por el aeropuerto central de todo el continente, el Aeropuerto Internacional de São Paulo Guarulhos (GRU), que da servicio al área metropolitana de São Paulo, una megalópolis tan grande que se asemeja a Mega City One of Juez Dredd fama, y tiene el tráfico de embotellamiento para igualar.
Antes de mi regreso a Canadá, tuve la oportunidad de visitar la Salón Espacio Banco Safra, y déjame decirte que fue una experiencia totalmente adecuada en todos los sentidos.
Espaço Banco Safra Lounge São Paulo – Entrada y Acceso
El Espaço Banco Safra Lounge está ubicado en el espacio de la sala VIP en la parte superior de las escaleras mecánicas en el frente de la Terminal 3. El acceso está ubicado justo detrás del conjunto de tiendas libres de impuestos que siguen inmediatamente al control de seguridad, pero antes del otro zonas comerciales que comunican con el resto de la terminal.
Si nunca antes ha estado en América del Sur, y Brasil en particular, puede ser desconcertante tener que pasar por múltiples áreas comerciales en cada aeropuerto. Después de muchas visitas, aprendí que el país es famoso por tener tiendas libres de impuestos en todos los aeropuertos, con vendedores ambulantes que buscan saludar al viajero desprevenido en cada oportunidad.
Como resultado, casi siempre le conviene relajarse lejos de los argumentos de venta de alta presión en uno de los salones.
En este caso, tuve la suerte de tener acceso porque había usado eUpgrades para aumentar mi tarifa Air Canada Premium Economy (Flexible) a clase ejecutiva completa.
Los pasajeros que viajen en clase ejecutiva o superior en una aerolínea de Star Alliance pueden disfrutar de acceso de cortesía al salón, que solía tener la marca Star Alliance Lounge. También aparece como disponible con Priority Pass; sin embargo, sólo entre las 23:00 y las 14:00 horas.
Desafortunadamente, el personal de recepción no fue muy servicial al principio. Cuando me acerqué con mi tarjeta Priority Pass en la mano, la primera reacción del personal fue preguntarme si hablaba portugués.
Si bien tengo la suerte de hablar el idioma local, esto sería problemático para un viajero extranjero que no habla el idioma, y es particularmente extraño en un aeropuerto donde incluso los vendedores de perfumes hablan un inglés superior a mi portugués brasileño.
Resultó que me despidieron porque el programa Priority Pass no otorga acceso a la sala VIP de Espaço Banco Safra entre las 2 p. m. y las 11 p. m. todos los días. Sin embargo, me las arreglé para explicar que viajaba en la clase ejecutiva de Air Canada y, poco después, el tono cambió y mi tarjeta de embarque fue escaneada a doble velocidad.
Después de escanear mi tarjeta de embarque, pude entrar y disfrutar de las vistas del salón verdaderamente amplio. Personalmente, me sorprendió un poco la bienvenida que recibí, a pesar de que el ambiente parecía más agradable que el American Express Lounge ubicado directamente frente al Espaço Banco Safra Lounge.
En defensa del personal, inmediatamente me ofrecieron la contraseña de Wi-Fi y me dirigieron tanto al tablero de salidas como a revistas gratuitas (en su mayoría en portugués).
Espaço Banco Safra Lounge São Paulo – Asientos
Después de orientarme, pude entender mejor todo el salón. Los techos extremadamente altos hacen que se sienta aún más abierto de lo que podría sugerir su tamaño, y también evitaron que se volviera bochornoso, lo que probablemente se deba al diseño debido a la ubicación.
Había una gran cantidad de asientos de todas las variedades disponibles, incluidos los clásicos favoritos del salón, como sillas y sofás mullidos y, por supuesto, mesas con sillas de comedor acolchadas.
El salón está separado en diferentes áreas de asientos dedicadas. Más cerca de la entrada había una zona de descanso con algunas sillas lujosas, así como muchas mesas de comedor diseñadas para comer.
Ambas áreas se ubicaron más cerca de la cocina y el área de buffet para facilitar el acceso.
Probé cada tipo de silla. Eran lo suficientemente adecuados para sentarse, relajarse y esperar un vuelo.
Sin embargo, las tomas de corriente eran un poco más escasas, por lo que tuve que rotar donde me sentaba para finalmente encontrar una toma de corriente antes de que mi teléfono se apagara. Encontré uno disponible más cerca de la parte trasera del salón, más lejos de las mesas principales del comedor.
Más cerca de esta parte trasera estaba también el pasillo que conducía a los baños. A pesar de estar muy ocupados, los baños en realidad se mantuvieron impecables, y noté que el personal de limpieza entraba y salía en intervalos muy cortos, por lo que la limpieza es definitivamente superior a lo que lamentablemente vemos a menudo en América del Norte.
Los baños consistían en múltiples habitaciones individuales, lo que fue un buen toque para que los huéspedes disfrutaran de mayor comodidad y privacidad.
Espaço Banco Safra Lounge São Paulo – Comedor y Bar
Como suele ser el caso en los establecimientos de comida en Brasil, las opciones de comida en el Espaço Banco Safra Lounge se sirvieron en forma de buffet.
La mejor manera en que podría describir los platos principales de pollo, estofado de ternera, algunos tipos de arroz y clásicos como el pan de queso y el jamón en rodajas, era que eran comestibles. No había nada particularmente especial ni ofensivo en las opciones que se mostraban, aunque por lo general era salado como la mayoría de los platos locales.
Afortunadamente, hubo suficiente tráfico peatonal para evitar que se formaran películas desagradables o de mal gusto sobre las opciones populares. Se presentaron opciones de alimentos fríos junto con productos horneados de mediana calidad y frescura.
Una vez más, si bien nada me llamó la atención como memorable, nada fue insatisfactorio.
Un aspecto que encontré un poco molesto fue la posición de los protectores contra estornudos. La altura inusual hizo que fuera un poco incómodo tratar de servirse uno mismo; claramente, el enfoque en la higiene no se limita a los baños aquí.
Si bien los platos principales de la comida eran anodinos, el café y el postre que se ofrecían eran fantástico. No digo esto como una hipérbole: el mousse dulce de maracuyá fue uno de los mejores postres que he comido en mucho tiempo, y con gusto lo pagaría si estuviera en oferta.
Como país productor de café, solo puedo suponer que era una cuestión de orgullo nacional que el café, incluso cuando se dispensaba en máquinas automáticas, también fuera sabroso.
A diferencia del American Express Lounge al otro lado de la calle, no había personal del bar preparando cócteles ni sirviendo vino. Las bebidas alcohólicas eran totalmente de autoservicio, a menudo de un refrigerador que tenía un letrero que indicaba que solo las personas mayores de 18 años deberían servirse.
Como muchas cosas en Brasil, esto parecía imponerse por completo en el sistema de honor, ya que no vi personal manejando o incluso mirando los refrigeradores alcohólicos por ningún otro motivo que no fuera la reposición.
También había bebidas no alcohólicas ilimitadas disponibles.
Conclusión
Para terminar, me sentí renovado después de ir a la Sala Espaço Banco Safra, pero no sentí que me lo perdería cuando finalmente se hizo la llamada para abordar mi vuelo. La comida era decente, el ambiente cómodo y el Wi-Fi relativamente rápido.
Si bien desearía que el personal de recepción fuera un poco más amable al principio, también entiendo que tenían que hacer su trabajo y tratar de controlar el acceso a un salón en demanda.
Si está buscando divertirse durante unas horas y evitar algunos argumentos de venta de alta presión mientras camina por los pisos del Aeropuerto Internacional de Guarulhos, ciertamente puedo recomendar el Espaço Banco Safra Lounge; sin embargo, no lo sugeriría como un destino imperdible si tiene poco tiempo entre conexiones.
