La propuesta política más conocida de Donald Trump es construir un muro en la frontera sur de Estados Unidos. Por ello, los votantes lo ven como un partidario de la línea dura en materia de inmigración, deseoso de mantener a muchos extranjeros fuera del país. Es evidente que pretende tomar medidas enérgicas contra los inmigrantes ilegales, al menos si es elegido, y pocos dudan de su determinación de hacerlo. Pero su reciente afirmación de que le gustaría dar tarjetas verdes a cualquiera que se gradúe de una universidad estadounidense de cuatro o dos años plantea interrogantes sobre sus convicciones fundamentales sobre la inmigración legal y sobre si sus cifras deberían aumentar, disminuir o permanecer iguales.
“Lo que quiero hacer y lo que haré es que, cuando te gradúes de una universidad, creo que deberías obtener automáticamente, como parte de tu diploma, una tarjeta verde para poder quedarte en este país”, dijo Trump en el podcast All-In, presentado por inversores tecnológicos de Silicon Valley. “Y eso también incluye a los colegios universitarios”, agregó. “Déjenme decirles que es muy triste cuando perdemos a personas de Harvard, MIT, de las mejores escuelas y de escuelas menores que también son escuelas fenomenales”, dijo.
Al mencionar la difícil situación de los graduados de Harvard y el MIT, Trump imita una de las formas en que la izquierda suele enmarcar el debate sobre la inmigración: seleccionar a un grupo simpático y deseable (trabajadores agrícolas, dreamers, estudiantes con A+ y similares) para justificar una propuesta de política que afectaría a muchos más que esos casos fáciles de justificar. Entrevisté a miles de estudiantes extranjeros para obtener visas cuando trabajaba en el Departamento de Estado, y por cada solicitante admitido en una escuela como Harvard o el MIT, mil más esperaban asistir a colegios comunitarios de inscripción abierta o escuelas no selectivas de cuatro años. Lamentablemente, los medios oscurecen esa realidad.
Como padre de dos hijos adolescentes que en unos años solicitarán el ingreso a universidades, me preocupa que el plan de Trump dificulte aún más el ingreso a universidades estadounidenses selectivas. Tal como están las cosas, el año pasado el número de estudiantes extranjeros que estudiaron en universidades estadounidenses superó el millón, más del triple que en 1980. Uno sólo puede imaginar cuántos estudiantes extranjeros solicitarían el ingreso a escuelas estadounidenses si les garantizáramos una tarjeta verde al graduarse.
Entrar en universidades selectivas, en particular en escuelas públicas asequibles, ya es bastante difícil de por sí. Por ejemplo, tengo dos amigos a cuyos hijos se les negó la entrada a la Universidad de Florida esta primavera, a pesar de tener un promedio de calificaciones de 4,5 y una puntuación en el SAT superior a 1500. Una de ellas fue la primera de su clase en una de las mejores escuelas secundarias públicas de mi ciudad natal. Incluso un aumento del 10 o 20 por ciento en las solicitudes de estudiantes extranjeros en escuelas como la Universidad de Florida haría que fuera mucho más difícil asistir a ellas.
La mayoría de los solicitantes de visa de estudiante con los que me encontré durante mis días trabajando en las embajadas de Estados Unidos en el extranjero no eran genios. Muchos ni siquiera hablaban inglés, pero eso no es un obstáculo para entrar en los colegios comunitarios, que aceptan con gusto a cualquiera que tenga pulso y lo inscriben en clases de inglés como segundo idioma. A menudo, tenían metas educativas extrañas, considerando que estaban en Estados Unidos; por ejemplo, más de uno quería estudiar francés, español u otro idioma extranjero. Cuando les preguntaba por qué no estudiaban en Francia o España, la respuesta siempre era la misma: tenían un pariente en Estados Unidos y la visa de estudiante era su boleto de entrada preferido. Vincular la tarjeta verde a los diplomas, particularmente de universidades de inscripción abierta, solo acelerará esta desafortunada tendencia.
La mayoría de los estadounidenses, yo incluido, apoyamos la concesión de tarjetas verdes a los mejores estudiantes del mundo que estudien carreras útiles (lo siento, ya tenemos suficientes licenciados en estudios de género y étnicos). Pero esto ya está sucediendo en gran medida a través del libre mercado: los empleadores solicitan a los mejores estudiantes. Y todavía hay otras formas de que los estudiantes se queden en Estados Unidos después de graduarse. Pueden trabajar aquí hasta tres años a través del programa de Capacitación Práctica Opcional, que a menudo es tiempo suficiente para que encuentren un empleador que solicite su ingreso. Y si no, muchos obtienen tarjetas verdes casándose con ciudadanos estadounidenses. ¿Cuántos científicos genios del MIT y Harvard estamos perdiendo en realidad a manos de otros países? Nadie ha sido capaz de cuantificarlo.
Se podría decir que el plan de Trump podría ampliar la inmigración legal más que cualquier otra propuesta de Biden. A los empleadores les encantaría porque a menudo pueden pagar a los extranjeros menos que a los estadounidenses y quieren contratar a la mayor cantidad posible de talentos, independientemente de lo que sea de interés nacional.
Algunos dicen que Trump está cortejando a los donantes corporativos. Tal vez, pero vale la pena señalar que hizo un uso liberal de los programas de trabajadores invitados, en particular la visa H-2B, en su propia empresa. La propuesta de Hillary Clinton de 2016 de “grapar una tarjeta verde” a los títulos universitarios estadounidenses era mucho más limitada que la idea que Trump acaba de lanzar: su plan nunca mencionó los colegios universitarios y se limitaba a los estudiantes que obtenían títulos avanzados en ciencia y tecnología.
Después de la entrevista, la campaña de Trump se retractó de los comentarios del expresidente, pero sólo un poco, señalando que el plan implicaría un “agresivo proceso de investigación” que “excluiría a todos los comunistas, islamistas radicales, partidarios de Hamás, odiadores de Estados Unidos y cargos públicos”. Y Trump consideró una propuesta similar antes de su primera campaña: el 18 de agosto de 2015, tuiteó: “Cuando los extranjeros asisten a nuestras grandes universidades y quieren quedarse en Estados Unidos, no deberían ser expulsados de nuestro país”. También dijo en su discurso sobre el Estado de la Unión de 2019 que quería “la mayor cantidad de la historia” de inmigrantes legales.
Después de la entrevista, la campaña de Trump se retractó de los comentarios del expresidente, pero sólo un poco, señalando que el plan implicaría un “agresivo proceso de investigación” que “excluiría a todos los comunistas, islamistas radicales, partidarios de Hamás, odiadores de Estados Unidos y cargos públicos”. Y Trump consideró una propuesta similar antes de su primera campaña: el 18 de agosto de 2015, tuiteó: “Cuando los extranjeros asisten a nuestras grandes universidades y quieren quedarse en Estados Unidos, no deberían ser expulsados de nuestro país”. También dijo en su discurso sobre el Estado de la Unión de 2019 que quería “la mayor cantidad de la historia” de inmigrantes legales.Como presidente, Trump no siguió ninguna de estas ideas. Tal vez entendió que su base no sería receptiva. Pero ¿lo intentaría en un segundo mandato, sabiendo que nunca más tendría que enfrentarse a los votantes?
Aunque seguramente estarían a favor de un plan como el de Trump, la prensa corporativa lo desestimó, principalmente afirmando que nunca se llevará a cabo. No estoy tan seguro. Todos los demócratas votarían a favor, y muchos republicanos también lo harían. La propuesta recibió algunas críticas de la derecha, pero no tantas. Trump tiene suficiente credibilidad callejera en materia de inmigración como para que muchos votantes confíen en él implícitamente y esperen que simplemente les esté diciendo a algunos tipos de Silicon Valley lo que querían oír. Tal vez. Pero si hay un segundo debate presidencial, esperemos que se le pida que aclare su posición. Convertir las universidades estadounidenses en fábricas de visas no es el camino a seguir.
Foto: Evgenia Parajanian / iStock / Getty Images Plus
