Hace unos años, Etihad Airways se propuso modernizarse. Después de atravesar tiempos difíciles y enfrentarse a una competencia feroz, recortó rutas, redujo costos e invirtió en una flota más eficiente en combustible. Y a principios de este año, Etihad anunció un esperado regreso a la rentabilidad. Así que esa parte de la transformación parece estar funcionando.
Pero, ¿la experiencia del pasajero se vio afectada por el ajuste del cinturón de la aerolínea? Tuvimos la oportunidad de encontrar mientras volaba en clase ejecutiva en su 787-9 Dreamliner, un elemento básico de su flota de larga distancia más delgada. Siga leyendo para ver muchas fotos, videos y opiniones sobre la experiencia. Y al final de la historia, tenemos nuevas noticias sobre el producto integrado de Etihad.
Llegando a Dulles
Nuestro vuelo fue en clase ejecutiva de Washington DC a Abu Dhabi. Me encanta avistar aviones en Dulles, especialmente desde a bordo de esos ridículos autobuses de “salón móvil”.
El programa Verified to Fly de Etihad le permite confirmar su documentación relacionada con la vacuna COVID por adelantado, lo que le da acceso a una línea de check-in separada más corta. Definitivamente aproveche si puede, puede significar un gran ahorro de tiempo en el aeropuerto.
La aplicación Etihad es simple pero está bien diseñada y ofrece muchas funciones útiles, como una cronología de su viaje con información sobre los tiempos de espera para el check-in.
La aerolínea solía tener su propio salón en Dulles, y todavía se puede ver la entrada desde la explanada, pero ahora no está operativo. Los pasajeros de la cabina premium pueden usar la casa club de Virgin Atlantic cercana.
El salón Virgin Atlantic de Dulles avivó la controversia recientemente por ofrecer dos niveles de servicio: solo comida básica de autoservicio para titulares de tarjetas de crédito elegantes y mejor comida hecha a pedido para pasajeros de cabina premium. Esta vez estaba en la última categoría y tenía acceso a todas las cosas buenas.
El sol se puso y llegó el momento de subir a bordo de nuestro Dreamliner, luciendo la hermosa librea de Etihad.
Conoce el asiento
El asiento de clase ejecutiva Dreamliner de Etihad no es el diseño más nuevo, pero se mantiene bien para su edad. Hay una combinación de asientos orientados hacia adelante y hacia atrás y todos tienen acceso directo al pasillo.
Algunos, pero no todos, los 787 de Etihad también tienen una cabina de primera clase. En esos Dreamliners hay dos cabinas separadas de clase ejecutiva, una más grande detrás de esas puertas y una minicabina intercalada entre la puerta de embarque principal y la cabina de primera clase. Enganché un asiento junto a la ventana mirando hacia adelante en esa mini cabina, que se sentía especialmente privada y acogedora. El asiento frente a mí estaba cerrado con cortinas y bloqueado, probablemente como un espacio de descanso para la tripulación.
¿Qué asientos son mejores? Si viaja solo, los asientos de ventana orientados hacia adelante son los claros ganadores. Son los más privados y están más cerca de las ventanas que los asientos de las ventanas que miran hacia atrás.
A las parejas les pueden gustar los asientos emparejados orientados hacia adelante en la sección central, aunque si viaja solo (o se cansa de su pareja) puede levantar un divisor que hace que esos asientos sean más privados.
Los asientos que miran hacia atrás a ambos lados del pasillo son los más expuestos. Entonces, a menos que te guste la novedad de volar mientras miras hacia la cola, es mejor evitarlos si es posible.
Incluso los asientos de ventana orientados hacia adelante tienen una línea de visión directa a muchos otros asientos. El asiento de clase ejecutiva más nuevo de Etihad en sus A350 son suites con puertas, lo que los convierte en los ganadores de la privacidad. Aún así, el asiento Dreamliner se mantiene bien.
Aunque Etihad tiene su sede cerca de Emirates y Qatar, los estilos de diseño de sus cabinas no podrían ser más diferentes. Emirates apuesta por un look más ostentoso, mientras que Qatar tiene acabados más oscuros con mucho gris y burdeos. Etihad ofrece un estilo más sutil y discreto, con tonos tierra más claros y unos pocos elementos de diseño focal seleccionados, como estas luces en los asientos.
Me acomodé con una copa de vino espumoso.
Había dos kits esperándome en el asiento.
La primera fue una bolsa de “viajar bien juntos”, dirigida a la salud a bordo y la seguridad de COVID. Incluía desinfectante para manos, toallitas, una máscara simple y un anillo de tela llamado snood que podías usar para cubrirte la boca mientras dormías.
Luego estaba el kit de amenidades estándar, hecho por Acqua di Parma. El contenido era simple: solo un poco de loción, un antifaz para dormir, un kit dental y una pequeña muestra de perfume.
golpeando los cielos
Era una salida nocturna, así que no había mucho que ver por la ventana.
Pronto estuvimos muy por encima de las nubes dispersas y en camino a Abu Dhabi. El mapa en movimiento del sistema de entretenimiento tenía muchas funciones, aunque mi AvGeek interno notó que las alas en el ícono del avión eran extrañamente desproporcionadas en comparación con el fuselaje.
El servicio de la cena comenzó justo a tiempo y progresó de manera eficiente. Para ayudar a que eso suceda, los asistentes de vuelo de Etihad toman su pedido de comida completo mientras aún está en tierra. Así que asegúrese de revisar el menú tan pronto como llegue al asiento.
La opción de mezze árabe se sintió como la mejor manera de comenzar.
La carne con cuscús fue increíble.
Como era el postre.
En general, fue una gran cena, y la eficiencia del servicio fue igual de impresionante. El servicio en bandeja para la entrada y el plato principal no afectó mucho a la experiencia, ya que ayudó a que las cosas fluyeran de manera más eficiente. Y durante cada curso, una azafata vino al menos una vez para asegurarse de que todo estuviera bien.
Con la cena lista, me preparé para el largo plazo. Primero me divertí un poco con el mapa de vuelo, que nos mostraba cruzar la frontera hacia Canadá. Para los musulmanes devotos, hay una pantalla que señala la dirección de La Meca.
Los lavabos de clase biz eran espaciosos y se mantenían limpios, aunque no tenían comodidades adicionales. ¿No te encantan los lavabos con ventanas?
Etihad ofrece wifi a bordo razonablemente rápido para la compra.
La biblioteca de entretenimiento a bordo no es tan amplia como en las otras principales aerolíneas del Medio Oriente, pero aún ofrece mucho para cubrir un par de vuelos de larga distancia.
En una nota al margen, este vuelo fue un gran ejemplo de los altibajos de las ventanas Dreamliner. Por un lado, ¿qué podría amar más un AvGeek que las vistas panorámicas como estas?
Pero cuando estaba tratando de dormir, incluso la ventana más oscura dejaba pasar una tonelada de luz. Aunque supongo que podría ser un beneficio parcial si está tratando de disfrutar de las vistas desde el asiento de la ventana sin inundar la cabina con luz.
El asiento se convierte en una cama completamente plana en solo unos segundos. Etihad actualmente no ofrece cubrecolchones, pero eso está a punto de cambiar; más sobre eso al final de esta historia.
La cena me llenó lo suficiente como para no pedir bocadillos a mitad del vuelo, aunque había opciones disponibles para ordenar. Dos horas después del aterrizaje, la tripulación llegó con un abundante servicio de desayuno.
Las vistas al acercarse a Abu Dhabi fueron únicas, con un mar de desierto que de repente se convirtió en un rápido desarrollo al estilo emiratí.
Escribiremos sobre la experiencia en tierra en Abu Dhabi por separado. Debido a la capacidad limitada de la terminal actual, algunos vuelos desembarcan en puestos remotos. Lo que probablemente sea molesto para la mayoría de los pasajeros. Pero es increíble para AvGeeks. Como puede ver al final del video de arriba, la cubierta del motor Dreamliner es una belleza vista de cerca.
El veredicto
La pregunta del millón después de los años de reducción de costos de Etihad es si la experiencia del pasajero aún se mantiene. Basado en este vuelo, definitivamente lo hace. Hay algunas características y adornos que pueden faltar en comparación con la competencia de Etihad. Pero las características principales de una excelente cabina premium (un asiento increíble, un producto suave y resistente y un excelente servicio para los miembros de la tripulación) aún brillaban.
Recientemente, la aerolínea ha estado ofreciendo tarifas de clase ejecutiva con descuento y atractivas tarifas de canje de premios, lo que la convierte en una de las opciones de clase ejecutiva de larga distancia más accesibles en el Medio Oriente.
Y no se olvide, Etihad todavía está recibiendo su nueva flota A350 que ofrece el mismo excelente producto suave con un asiento aún mejor.
Una nueva actualización de la clase ejecutiva de Etihad
El mes pasado, Etihad anunció una importante actualización de su producto blando de clase empresarial. Incluye un rediseño completo de la vajilla para servicios de comidas, con elementos diseñados por Armani/Casa.
Los pasajeros de la cabina premium también obtendrán un servicio de cobertura mejorado con un cubrecolchón y ropa de cama rediseñada.
Algunas personas en la blogosfera pensaron que el anuncio estaba un poco fuera de proporción. Pero bueno, es bueno ver que una aerolínea continúa invirtiendo en su producto. Nos encantaría probar pronto la colección Constellation en un vuelo.
Ahora es el momento de saber de usted. ¿Qué opina sobre la colección Constellation y nuestra experiencia en la clase ejecutiva Dreamliner de Etihad? Comparta sus pensamientos en la sección de comentarios a continuación.
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