por Andrew Chen
Despega la asociación entre Emiratos y Estados Unidos
Los antiguos rivales Emirates y United Airlines han lanzado una nueva asociación. El acuerdo, anunciado por primera vez en septiembre de 2022, incluye oportunidades recíprocas para ganar y canjear millas, un acuerdo interlínea y un nuevo servicio de United entre el Aeropuerto Internacional Newark Liberty y el Aeropuerto Internacional de Dubái.
No hace mucho tiempo que las “tres grandes” aerolíneas de los Estados Unidos se vieron envueltas en una amarga disputa con el “ME3” o los “Tres de Oriente Medio”: Emirates, Etihad Airways y Qatar Airways. American, Delta y United alegaron que las aerolíneas de Medio Oriente recibieron subsidios injustos de los gobiernos de los Emiratos y Qatar, lo que les permitió ofrecer un servicio superior a precios competitivos. Las tres principales aerolíneas estadounidenses también afirmaron que sus rivales estaban violando los acuerdos de Cielos Abiertos entre los Estados Unidos y sus respectivos países.
Por ejemplo, en marzo de 2017, los empleados de United Airlines se manifestaron en el Aeropuerto Internacional de Newark cuando Emirates lanzó un nuevo servicio entre Dubái y Newark vía Atenas, en medio de acusaciones de que los subsidios recibidos por Emirates le permitían socavar a las aerolíneas estadounidenses. El entonces director ejecutivo (CEO) de United, Oscar Muñoz, declaró en una entrevista a Business Insider UK que creía que Emirates perdería potencialmente 25 millones de dólares en la nueva ruta. Mientras tanto, las aerolíneas del Medio Oriente acusaron a sus contrapartes estadounidenses de recibir más de $100 mil millones en apoyo del gobierno estadounidense a través de protección contra bancarrotas, inmunidad antimonopolio, subvenciones y otros métodos.
Justo cuando la disputa parecía haberse resuelto a principios de 2018, las tensiones se reavivaron en diciembre cuando las “tres grandes” aerolíneas estadounidenses acusaron a Qatar Airways de planificar rutas de quinta libertad después de adquirir una participación del 49 por ciento en Air Italy. Air Italy luego cesó sus operaciones en febrero de 2020.
En los años transcurridos desde el punto álgido de la disputa, las tensiones entre las aerolíneas se han calmado. Durante la pandemia, American Airlines lanzó una asociación estratégica con el socio de Oneworld, Qatar Airways. En septiembre de 2022, Emirates y United anunciaron su nueva asociación, que ahora está completamente implementada con la nueva ruta de United y las oportunidades de millaje recíproco.
En noviembre de 2022, comenzó la primera parte de la asociación, cuando Emirates y United iniciaron un acuerdo interlínea que dio a los pasajeros de Emirates acceso a más de 200 destinos en EE. UU. El 25 de marzo de 2023, United operó su vuelo inaugural entre Newark y Dubai. El vuelo ahora lo realiza diariamente un Boeing 777-200ER. Si bien el servicio actualmente no se opera como un código compartido, las aerolíneas han presentado documentos ante los reguladores que sugieren que habrá un acuerdo de código compartido en el futuro.
Los socios de United MileagePlus ahora también pueden ganar millas en vuelos selectos de Emirates cuando se reservan junto con un vuelo de United entre Newark y Dubái. Del mismo modo, los miembros de Emirates Skywards pueden ganar millas en vuelos de United reservados a través de Emirates.
Por el lado del canje, los miembros de United MileagePlus solo pueden canjear sus millas en ciertas rutas entre Dubái y África, Medio Oriente y el subcontinente del sur de Asia como parte de un boleto de premio que incluye un vuelo de United entre Newark y Dubái. Sin embargo, los miembros de Emirates Skywards pueden canjear millas en todos los vuelos de United.
“Este acuerdo une a dos aerolíneas de bandera icónicas que comparten el compromiso común de crear la mejor experiencia para el cliente en los cielos”, dijo el CEO de United, Scott Kirby, cuando se anunció la asociación por primera vez en septiembre. El presidente de Emirates, Sir Tim Clark, agregó que “dos de las aerolíneas más grandes y conocidas del mundo se están uniendo para llevar mejor a las personas a más lugares, en un momento en que la demanda de viajes se está recuperando con fuerza… Esperamos desarrollar nuestra asociación con United a largo plazo”.
Andrew es un amante de toda la vida de la aviación y los viajes. Ha volado por todo el mundo y está fascinado con el funcionamiento de la industria de los viajes aéreos. Como piloto privado y piloto de planeadores que ha trabajado con aerolíneas, aeropuertos y otras partes interesadas de la industria, siempre está emocionado de compartir su pasión por la aviación con los demás. Además de ser escritor, también presenta Flying Smarter, un podcast educativo sobre viajes que explora el complejo mundo de los viajes aéreos para ayudar a los oyentes a convertirse en viajeros mejor informados y más inteligentes.
