A primera vista, e incluso a segunda y tercera mirada, la carrera de Neil Foster en la industria hotelera no da la impresión de ser un accidente. En cambio, Foster pasó el último cuarto de siglo dejando una marca significativa en la industria mientras trabajaba con compañías hoteleras y proveedores de tecnología para descubrir mejores formas de hacer negocios. Y, sin embargo, el mismo Foster describiría su introducción al mundo de la hospitalidad como un feliz accidente.
Lo que comenzó con lavar platos y limpiar mesas luego se convirtió en un rol como gerente de procesamiento electrónico de datos. Desde entonces, Foster ha estado al frente de varias marcas hoteleras en puntos de inflexión transformadores. En la actualidad, Foster es el presidente global de HFTP, el grupo de voceros de hospitalidad de renombre mundial para los segmentos de finanzas y tecnología de la industria hotelera. Con una visión holística del mundo que equilibra las necesidades tanto de los hoteleros como de los proveedores, Foster está preparado para continuar con su resonante impacto en la industria hotelera en el futuro.
Con HITEC a la vuelta de la esquina, tuve la oportunidad de sentarme con Foster para hablar sobre la evolución de su carrera, los amplios avances tecnológicos que ha presenciado (o de los que ha sido parte) y, por supuesto, todo lo relacionado con HITEC Toronto.
La incursión de Foster en la industria hotelera comenzó a mediados de los 90 de una manera decididamente humilde. Mis primeros trabajos incluyeron lavar platos y limpiar mesas en el noroeste de Ontario,
él reitera. Cuando miro hacia atrás, esta exposición temprana a la industria fue la base perfecta, ya que me ofreció una perspectiva única. Aprendí desde el principio que los puntos de vista corporativos y externos no siempre reflejan la realidad de las líneas del frente.
Cuando se le pregunta qué es lo que más le gusta de la industria, la respuesta de Foster llega sin dudarlo. Son las personas que más amo de esta industria, y lo que me ha mantenido aquí a lo largo de los años,
el Comparte. Es por eso que tengo una visión tan entusiasta de la tecnología. Cuando encontramos plataformas o procesos que resuelven problemas y eliminan la fricción dentro de los flujos de trabajo, tenemos un impacto significativo en las personas que trabajan dentro de la industria. Al adoptar tecnología innovadora que hace la vida más fácil, establecemos una mejor experiencia para el personal y ayudamos a nuestra gente a concentrarse en brindar la mejor experiencia posible a los huéspedes.
Foster se convirtió en miembro de HFTP en 2000 y obtuvo su certificación CHTP en 2001. Uno de mis primeros jefes, el difunto Carl Johnston, me llevó a una reunión de HFTP en los primeros días; Inmediatamente me sentí como en casa,
el explica. CHTP inspiró una conexión duradera con la asociación y me brindó más oportunidades para involucrarme con los consejos, capítulos, la junta y el comité ejecutivo a lo largo de los años.
Avance rápido hasta hoy, y Foster tiene el honor de servir como presidente global de HFTP para 2022-2023. Estoy profundamente agradecido y orgulloso de servir a la Asociación como presidente este año, siguiendo los pasos de muchos líderes increíbles a lo largo de los 71 años de historia de HFTP. No podría hacerlo sin el apoyo y el aliento de mis compañeros, líderes de la industria e innumerables colegas, de los cuales hay demasiados para mencionarlos aquí.
cuenta calurosamente. Y desde mis primeros días en la industria con Starwood, debo atribuir un reconocimiento especial a Kosta Tomazos, Carl Johnston y Dave Norton (que ya no están con nosotros), quienes siempre apoyaron y alentaron mi participación en HFTP en los primeros años.
Foster señala que la progresión a presidente de HFTP no ocurre de la noche a la mañana: después de un tiempo en la Junta Ejecutiva, el mandato del Comité Ejecutivo se extiende por cinco años. Trabajar con una junta diversa de directores comprometidos y un equipo ejecutivo capaz bajo el liderazgo de Frank Wolfe ha hecho que la transición a este puesto sea fluida.
explica, y agrega que ha pasado los últimos meses actualizando su conocimiento sobre los diversos miembros y partes interesadas a las que sirve HFTP. Ha sido un comienzo muy positivo para el período a medida que nuestra industria abraza la era posterior a la pandemia, y tengo la suerte de estar sin las muchas limitaciones con las que tuvieron que lidiar mis predecesores más recientes, Mark Pate y Michael Levie. Michael y Mark han servido a HFTP como líderes de crisis efectivos, ayudando a mantener las cosas juntas durante la pandemia innegablemente difícil mientras trabajan simultáneamente en desarrollos de asociaciones desconocidos. Me siento tan bien preparado y apoyado como cualquiera puede esperar estarlo. Espero llevar a cabo un mandato exitoso, junto con un increíble Consejo Ejecutivo, Junta y Equipo Ejecutivo, al servicio de nuestros miembros. Es verdaderamente un honor servir, y estoy agradecido de estar aquí.
Cuando se le preguntó acerca de la reciente transformación de la industria hotelera, Foster lo califica acertadamente como un “revolución a gran escala” eso ha llevado a nuestro sector engañosamente simple y centrado en las personas a una nueva era centrada en la tecnología. Decir que me siento afortunado de ser parte de este viaje sería una gran subestimación,
el Comparte. Cuando comencé en este nicho de la industria, la adopción del correo electrónico y de Internet comercial apenas comenzaba, y un rol de gerente de EDP (procesamiento electrónico de datos) recién se había convertido en una realidad para un hotel de 300 habitaciones.
Según Foster, las primeras asignaciones dentro de su rol de EDP que incluían “mejorando” el proceso de registro de eventos del hotel (un libro grande) a un sistema S&C anterior, la instalación de un primer sistema POS con pantalla táctil (Squirrel) y el reemplazo de una solución PMS (HIS) obsoleta alojada en un IBM System 36 (con disquetes de 10″ para respaldo) a Fidelio (ahora Oracle Cloud PMS).
A medida que la tecnología ha evolucionado para abarcar todos los aspectos de la operación de un hotel, algunas organizaciones han optado por realinear la tecnología (que ya no es un subconjunto de las finanzas) para garantizar que las necesidades de toda la organización se puedan atender de manera efectiva y uniforme.
explica Foster. De esta manera, es menos probable que las decisiones se tomen en función del costo sin una consulta suficiente con las partes interesadas más valiosas: los usuarios. Además, finalmente podemos tener un diálogo abierto sobre los riesgos de toda la empresa que dependen del diseño de procesos reflexivos (es decir, la protección y seguridad de los datos de los huéspedes). A lo largo de los años, he visto que un enfoque inclusivo, cuidadosamente administrado y consultivo conduce a los mejores resultados tecnológicos.
Si le pregunta a Foster, el éxito de la tecnología debe medirse por su capacidad para respaldar experiencias humanas positivas.
Foster actualmente reside en Vancouver, BC, con su familia, pero pasó muchos de sus años formativos en Toronto, a la que todavía llama cariñosamente “el gran humo”. Señala que la ciudad tiene mucho que ofrecer, especialmente en verano, lo que la convierte en el lugar perfecto para HITEC 2023. Es un gran placer volver a ver a HITEC en Canadá, especialmente en Toronto, donde pasé los años más formativos de mi carrera con Starwood. Siempre pienso en Toronto como un lugar excepcionalmente acogedor, donde los residentes de todo el mundo pueden abrazar y celebrar lo mejor de sus culturas con la ayuda de festivales, centros culturales y una sólida selección de opciones gastronómicas con influencias culturales.
el Comparte. Hay tantas cosas para ver y hacer en la ciudad, así que asegúrese de consultar las sugerencias antes de HITEC para aprovechar al máximo su viaje.
Foster también señala que el último HITEC en Toronto en 2017 estableció un récord de asistencia con más de 6500 asistentes. No solo eso, sino que los comentarios fueron abrumadoramente positivos. Hasta el momento, HITEC Toronto 2023 se perfila como otro gran éxito, con un 99 % de las ventas de stands vendidas a fines de abril y registros con una tendencia superior a la normal.
Foster revela. Estoy especialmente emocionado de compartir que un programa de educación estelar se está reuniendo para este evento, gracias a Shannon, Steve, el Consejo Asesor de HITEC que copresiden, y Bryan y Allison en el equipo ejecutivo. Si bien todavía no podemos dejar que todos los gatos salgan de las bolsas, estamos encantados de anunciar una recepción especial en honor a las mujeres en la tecnología hotelera.
Según Foster, HFTP está ampliando este tema mediante la creación de un perfil integral basado en datos de mujeres que lideran el camino en innovación.
Se alienta a las mujeres en la industria con responsabilidades relacionadas con la tecnología a completar esta encuesta para tener la oportunidad de ser destacadas junto con otras mujeres líderes en la industria.
él añade. ¡Espero verlos a todos en Toronto para un HITEC que no se querrá perder!
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lauren ramesbottom
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