Mi esposa y yo siempre estuvimos entre la gran mayoría en lo que respecta a nuestros viajes, soñando con viajar con estilo a los destinos que solo se ven en los programas de viajes, pero conformándonos con una habitación de hotel básica o Airbnb que estaba dentro de nuestro modesto presupuesto de viaje.
Todo eso cambió cuando encontramos Prince of Travel en 2019. Nosotros, como muchas personas, habíamos sido programados para minimizar cualquier consulta sobre nuestro crédito para mantener un puntaje de crédito impecable.
Entonces, después de pasar un par de horas al día durante un par de semanas trabajando en los artículos del blog, las guías y haciendo una investigación independiente, nos sumergimos en el juego de bonificación de bienvenida con un objetivo en mente: reservar el último viaje del 20 aniversario.
Los programas de puntos que elegimos
Aunque inicialmente teníamos un destino en mente, nos enfocamos en algunos programas de recompensas que parecían brindar flexibilidad y algunos destinos ideales que nos interesaban.
Los programas en los que pusimos nuestros esfuerzos fueron: Aeroplan debido a la facilidad con la que podíamos ganar millas, Alaska Airlines Mileage Plan debido a la relativa facilidad (en ese momento) para ganar, canjes de millas más bajos y disponibilidad de escalas, y finalmente Marriott Bonvoy.
Para 2020, tanto mi esposa como yo habíamos aceptado por completo las estrategias de puntos establecidas en Prince of Travel y me convertí en uno de los primeros en adoptar la membresía Prince of Travel Royal Platinum, ya que habíamos visto beneficios en todos nuestros viajes desde el acceso a la sala VIP (incluso cuando en clase económica) a mejoras de suite y habitación cuando se hospede en hoteles Marriott.
Aunque todavía no viajábamos en clase ejecutiva y Primera clase ni nos alojábamos en hoteles de lujo, reconocimos los beneficios y vimos la brillante luz al final del túnel.
Nuestro viaje 20 Aniversario
Avance rápido hasta 2022, y hemos alcanzado esa luz brillante. Estoy escribiendo este artículo en la terraza de una villa de dos dormitorios sobre el agua en el St. Regis Maldives Vommuli Resort el día antes de que debamos volver a la realidad.
Nuestro itinerario de viaje por el vigésimo aniversario, que se reservó principalmente por puntos, era el siguiente.
Partimos de Chicago O’Hare en la clase ejecutiva Qsuites de Qatar Airways hacia Doha, Qatar, el 26 de octubre y, después de una escala muy breve, nos dirigimos a Dubái. Reservamos el vuelo como un viaje de ida usando 85,000 millas de Alaska Airlines por persona.
Originalmente teníamos la intención de volar con Emirates, lo que habría permitido que Dubai fuera una escala en el camino a las Maldivas; sin embargo, Alaska puso fin a su asociación con Emirates, lo que nos obligó a cambiar nuestros planes.
Pasamos las primeras dos noches en el JW Marriott Marquis Dubai en una Executive Corner Suite, utilizando dos premios Suite Night Awards que se confirmaron tres días antes de nuestra partida.
En la mañana del 29 de octubre, nos recogieron y nos llevaron al Al Maha Desert Resort & Spa para una estadía de cinco noches. Reservamos una suite beduina para 370.000 puntos Bonvoy, utilizando el beneficio de la quinta noche gratis de Marriott.
El equipo de Prince of Travel ha revisado extensamente a Al Maha, y aunque la revisión es extensa, todavía no puede describir cómo te hace sentir el resort; es realmente algo que debe experimentarse.
Obviamente, también es un destino popular para los miembros de Prince of Travel, ya que nos perdimos a otro miembro por tres días.
Salir de una experiencia como la de Al Maha no es fácil; sin embargo, estábamos muy emocionados de viajar a las Maldivas durante las seis noches restantes de nuestras vacaciones.
Como no pudimos reservar Dubái como escala, utilizamos 104.000 puntos Aeroplan para volar en clase ejecutiva en la clase ejecutiva de Gulf Air desde Dubái a Malé vía Bahrein, lo que nos permite experimentar el Falcon Gold Lounge insignia de Gulf Air.
Como nuestro vuelo era de noche y llegamos a Malé a las 6:10 a.m., decidimos quedarnos una noche en Malé en el hotel JEN by Shangri-La, ya que sabíamos que estaríamos escalonados y no queríamos perder el tiempo en el St. Regis Maldivas.
El hotel JEN en Malé no había sido revisado por Prince of Travel, obviamente por una buena razón. Aparte del amable personal, es difícil encontrar otra cualidad redentora en este hotel. Afortunadamente para nosotros, solo habíamos reservado una noche y salimos disparados a la mañana siguiente a las 6:15 a. m. para tomar un hidroavión a las 7:15 a. m. hacia el St. Regis.
Habíamos reservado una villa de un dormitorio sobre el agua para 400.000 puntos Bonvoy, de nuevo utilizando la política de recompensas de la quinta noche gratis de Marriott.
Un par de días antes de nuestra llegada, nos notificaron que habían sobrevendido las Overwater Villas de un dormitorio y que nos habían ascendido a una Sunset Two-Bedroom Overwater Villa, y debido a la inconveniencia del cambio de alojamiento, cada uno de nosotros recibiría un regalo de cortesía. ¡Masaje de 60 minutos en el Iridium Spa!
Mañana por la tarde, dejaremos el resort para comenzar nuestro viaje de regreso a Ontario. Estamos reservados en Qatar Airways Qsuites nuevamente, desde Malé a Chicago vía Doha, que nuevamente reservamos usando 85,000 millas de Alaska por persona.
Dado que nuestro vuelo sale a las 23:00, hemos confirmado con el St. Regis que podremos usar su salón a la salida, lo cual es un buen detalle. También esperamos poder probar la sala VIP de clase ejecutiva Al Mourjan de Qatar Airways, ya que nuestra escala fue demasiado corta en el viaje.
No hay forma, incluso si hubiéramos podido permitírnoslo, de que hubiéramos justificado estas vacaciones solo con dinero en efectivo. Sin la educación y el apoyo que Ricky y todo el equipo de Prince of Travel nos brindaron, este viaje de 20 años no hubiera sido una realidad.
Gracias,
Joe y Jen Dunbar
Miembro Royal Platinum desde noviembre de 2020
