La pandemia de COVID-19 creó algunos tiempos muy extraños. Un viaje de enero de 2023 a Reykvavik con Icelandair marcó mi primera salida de los Estados Unidos desde principios de 2020. He podido volar mucho a nivel nacional, pero esta sería la primera vez que usaría un pasaporte en casi tres años, poniendo fin a mi sequía de viajes internacionales más larga en décadas. Y, vaya, lo estaba deseando, especialmente porque Islandia es uno de mis destinos favoritos.
Hablando de que el tiempo pasa, la última vez que revisamos el servicio Saga Class de Icelandair fue en 2017, por lo que hace mucho que necesitamos una actualización.
Experiencia en vuelo
El viaje fue de Seattle a Keflavik en TF-FIN, un Boeing 757-200 de 25 años de antigüedad, un avión propiedad de Icelandair desde que se construyó en 1998.
Icelandair parece trabajar duro para mantener los interiores de sus aviones en buen estado; He volado con ellos aproximadamente 10 veces tanto en Saga como en clase económica, en sus 737 MAX-8, 757-200 y Bombardier Dash-8, y no recuerdo haber visto nada en las cabinas que necesitara una reparación desesperada. .
Solo he ido a Islandia en invierno, así que nunca he visto el campo verde, solo cubierto de nieve. Es encantador; las multitudes son más pequeñas y el ambiente es relajado. Además, tienes una buena oportunidad de ver la aurora. Este viaje, solo lo vi en el vuelo de Seattle a Keflavik; estuvo nublado todo el tiempo que estuve en Islandia, y el vuelo de regreso fue mayormente de día.
Es complicado tomar una foto de larga exposición por la noche a través de la ventana de un avión mientras se está en movimiento. Incluso una ligera turbulencia mueve todo, y hay reflejos en la ventana de las luces interiores. Pero he resuelto un método que funciona razonablemente bien y los resultados están arriba.
La desventaja de permanecer despierto para ver la aurora es que el vuelo de 7 horas sale de Seattle a media tarde y llega a Islandia alrededor de las 6 a. día, especialmente con una diferencia horaria de ocho horas entre la costa oeste de EE. UU. e Islandia.
Los beneficios de pagar un par de cientos de dólares adicionales por tramo de Saga Class definitivamente superan el costo. Obtienes un asiento muy cómodo (no es un asiento reclinable; tendré más sobre ese tema en un artículo futuro), un servicio bueno y discreto, y comida/refrigerios sabrosos. Siempre es divertido girar a la izquierda al abordar el avión, hacia la parte delantera del avión, donde solo se permiten pasajeros de Saga, por lo que es mucho más fácil guardar sus cosas sin tener que saltar constantemente del pasillo para permitir que otras personas pasar de camino a la parte trasera del avión.
No es que tenga nada en contra de la parte trasera del avión, en general paso mucho más tiempo en clase económica que en la delantera, lo que hace que la mejora sea mucho más divertida.
Hablando de experiencias divertidas, como experimento opté por la comida hindi en ambas direcciones de este viaje. Los pasajeros de Saga tienen una amplia variedad de opciones de comidas, y esta parecía bastante interesante. De ida, la comida era un plato biryani que estaba agradablemente especiado y bastante delicioso. Las verduras estaban al vapor y sabrosas. La comida del vuelo de regreso consistió en pollo asado y verduras.
La merienda del partido de vuelta fue un simple plato de frutas; De hecho, esperaba más, pero siempre podía pedir más bocadillos.
Experiencias de embarque y aeropuerto
El proceso de embarque y registro tanto en SEA como en KEF fue fluido. Hay líneas dedicadas de Saga en ambos aeropuertos, y el proceso fue fácil y rápido en ambos aeropuertos. Aparte de los controles de pasaporte, Islandia no tiene un proceso de seguridad de entrada en SEA. KEF tiene su estación de control de pasaportes más allá de la seguridad pero antes de las puertas.
Al registrarme en la aplicación de Icelandair el día antes de la salida, apareció el temido SSSS (Selección de control de seguridad secundario) junto a mi nombre en la tarjeta de embarque, lo que significa que había sido seleccionado al azar para un control de seguridad adicional.
Así que pasé la seguridad general sin problemas y como de costumbre; las preguntas estándar de “¿has estado cuidando tus maletas?”, y entré en la terminal para ver el Saga Lounge y tal vez tomar algunas barras más de mi chocolate favorito en el planeta.
Revisamos por última vez el Saga Lounge insignia de Icelandair en KEF en 2017. Muy probablemente gracias a una combinación de uso ligero durante la pandemia y el aparente hábito de la aerolínea de mantener las cosas muy bien, el lounge estaba exactamente como lo vi por última vez: muy espacioso, no demasiado lleno de cosas, brillante, limpio y bien provisto de alimentos y bebidas. Sigue siendo el lugar más agradable del aeropuerto para esperar su vuelo, ya que las salas de embarque aún parecen demasiado pequeñas para la cantidad de pasajeros que deben acomodar.
Todavía preocupada por la proyección adicional que se avecinaba y por no haberla hecho antes, salí de la sala muy temprano y me dirigí al punto de control de inmigración que se encuentra frente a las puertas.
Una vez que pasé por el control de pasaportes, el SSSS pareció finalmente haber sido notado: me dirigieron a un pasillo corto a una sala de espera que ya tenía alrededor de media docena de personas allí, la mayoría de ellas parecía que estaban tratando de actuar con calma pero en realidad estaban un poco incómodo; Encajo perfectamente.
Me registré y me ofrecieron un asiento. Después de lo que pareció una hora pero en realidad estuvo más cerca de los cinco minutos, me condujeron a una habitación con dos estaciones de inspección; la persona del otro estaba metiendo cosas en una maleta mientras trataba de no perder los pantalones ya que le habían quitado el cinturón.
Con la esperanza de no quedar en un estado tan indigno, me aventuré a entrar. Me pidieron cortésmente que me quitara los zapatos y me subiera a una caja. Mi equipaje de mano fue abierto e inspeccionado minuciosamente, y me pidieron que encendiera mi computadora portátil, mi teléfono y mis cámaras. Me hicieron más preguntas sobre si había hecho mis propias maletas, etc.
Muchos de los artículos en mis bolsos fueron hisopados. Me frotaron los zapatos y los calcetines, al igual que las manos, el cinturón y botones al azar de mi ropa. Todo se hizo de manera eficiente y educada.
Luego, los hisopos se introdujeron en una máquina, que brilló lo que aparentemente era una luz de color aceptable; Luego me dijeron que volviera a armar mis pertenencias y luego me sacaron por otra puerta directamente al área de la terminal para partir. Todo duró unos 15 minutos.
Vuelo de regreso y llegada a SEA
Para mi sorpresa, abordamos nuestro vuelo a Seattle directamente desde la terminal a través de un largo puente de cristal. Esperaba que me llevaran en autobús a un puesto remoto, como había sido mi experiencia en vuelos anteriores. No mentiré, me decepcionó un poco, ya que me encanta abordar desde una rampa y poder ver el avión desde esa perspectiva, pero también hacía frío y llovía y estaba un poco cansado, por lo que la caminata cálida y seca fue una alternativa bienvenida.
Abordar a través de jetbridge será cada vez más común, me dijeron, a medida que avanza la expansión de KEF.
El vuelo y el servicio fueron tan agradables y tranquilos como el tramo de ida, aunque pude disfrutar de la vista a través de la ventana a la luz del día durante casi todo el vuelo.
Una vez en la puerta de Seattle, tuve la oportunidad de experimentar la nueva sala de arribos internacionales por primera vez como pasajero. Es una mejora verdaderamente notable.
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Es fácil de navegar, brillante, sin aglomeraciones, y el paseo por el puente peatonal que cruza la calle de rodaje detrás de la terminal de South Satellite es una experiencia incomparable, especialmente si está despejado y se puede ver el Monte Rainier.
Tengo Global Entry, que me permite iniciar el proceso de inmigración a través de un quiosco. Habiendo estado en la parte delantera del avión y entre los primeros en desembarcar, pasé rápidamente por el proceso hasta que tuve que esperar mi maleta, que finalmente salió hacia el final del proceso unos 30 minutos más tarde, a pesar de que mi maleta tenía prioridad. etiqueta, así que perdí totalmente mi ventaja de tiempo.
El siguiente paso fue la aduana, que tenía una fila Global Entry más corta; se movió rápidamente y me permitió recuperar mi impulso y estar en mi camino a casa después de lo que fue, en general, un viaje muy bonito.
Descargo de responsabilidad: nuestros vuelos, alojamiento y transporte fueron pagados por Icelandair y otros proveedores. Nuestras opiniones siguen siendo nuestras.
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