Copa es una aerolínea interesante para conocer. Con sede en la unión de dos continentes, la aerolínea panameña encontró su nicho conectando las Américas de norte a sur. Opera una flota de un solo tipo de alrededor de 100 Boeing 737. Pero en comparación con otras aerolíneas que utilizan solo 737 y siguen un modelo de aerolínea de bajo costo, Copa es una bestia diferente. Es una aerolínea de servicio completo con cabinas premium y algunas de las rutas más largas con 737 que existen.
Al igual que la mayoría de las aerolíneas del mundo basadas en el 737, Copa se apostó por el MAX y se vio muy afectada por el drama de los últimos años. El lado positivo es que la aerolínea dio lo mejor de sí con el MAX, estrenando una nueva cabina premium denominada clase ejecutiva “Dreams”. El asiento Dreams fue diseñado para los servicios de media distancia de Copa, los vuelos de cuatro a siete horas en los que la calidad del sueño es muy importante.
Tuvimos la oportunidad de probar Copa y sus nuevos asientos MAX en un viaje reciente. También pudimos explorar la terminal relativamente nueva en el centro de operaciones de la aerolínea en la ciudad de Panamá. El viaje tuvo un problema a mitad de camino, del que hablaremos más adelante. Pero al final pudimos conocer bien la aerolínea, su nuevo diseño de asientos y las últimas actualizaciones de su aeropuerto de origen.
Continúe leyendo para obtener más información sobre nuestro tiempo volando con Copa y explorando el aeropuerto de la Ciudad de Panamá.
Pre-vuelo en Santiago
Volamos con Copa con una reserva de premio desde Santiago a Washington DC vía Ciudad de Panamá. Para quienes estén considerando un vuelo desde Santiago con Copa, aquí les dejamos un vistazo rápido al excelente salón Primeclass Pacifico para pasajeros de cabina premium de Copa.
El asiento de la clase ejecutiva Dreams
Estábamos ansiosos por subir a bordo para encontrar el asiento. Salíamos en mitad de la noche y esperábamos poder dormir un poco.
Los aviones MAX de Copa cuentan con 12 o 16 asientos Dreams totalmente reclinables en la parte delantera, en una configuración 2-2.
La mayor ventaja de este asiento (y la razón por la que se llama “Dreams”) es que se reclina por completo para una mejor experiencia de sueño. Muchas aerolíneas ofrecen este tipo de asiento en aviones de fuselaje ancho como clase ejecutiva para vuelos de larga distancia. Y a veces se puede encontrar este tipo de asiento en los 737, 757 y A320 de otras aerolíneas. Pero los asientos reclinables son más la excepción que la regla para esos aviones de pasillo único. Así que, en lo que respecta a las clases ejecutivas del 737, Dreams es un sueño.
A continuación, se muestran más detalles de los acabados y las características de algunos asientos. Hay un pequeño divisor entre los asientos, pero no esperes mucha privacidad de tu vecino.
La marca Dreams era fuerte y los acabados de los asientos eran nuevos.
Los asistentes de vuelo vinieron con un poco de jugo y agua antes de la salida.
El embarque finalizó a tiempo y nos pusimos en marcha. Salimos de noche y no había mucho que ver desde las ventanas cuando salimos.
Mantenerse entretenido
Cada asiento Dreams tiene una pantalla de 16 pulgadas y un control remoto al lado de cada asiento con su propia pequeña pantalla.
La biblioteca de películas y programas de TV estuvo bien para pasar el tiempo de un par de vuelos de corta y media distancia.
La almohada y la manta eran bastante buenas, lo cual tenía sentido para un producto centrado en el sueño.
Las cosas iban bien, hasta que…
Estábamos a punto de quedarnos dormidos cuando el primer oficial anunció que nuestro avión estaba dando la vuelta y regresando a Santiago. Aparentemente, un miembro de la tripulación de vuelo que se encontraba en la parte trasera del avión sintió una vibración que no parecía normal. Este vuelo fue hace un par de meses, más cerca del incidente del tapón de la puerta de Alaska Airlines y la posterior puesta a tierra del MAX. No pudimos evitar preguntarnos si incluso la tripulación estaba un poco más nerviosa por el MAX tan cerca de toda esa situación.
El equipo de mantenimiento subió a bordo tan pronto como el avión regresó a la puerta de embarque. Después de quince minutos de inspección, le dieron el visto bueno al avión. Volvimos a volar, esta vez con tres horas de retraso. ¿Nos enfadamos? Seguro. ¿Alguna vez criticaríamos a una tripulación por priorizar la seguridad? Nunca.
Lo más gracioso es que, el mismo día de nuestro vuelo, Copa Airlines anunció con orgullo su reconocimiento como la aerolínea más puntual de Centroamérica en 2023, según la fuente confiable Cirium. Y para ser justos, durante los últimos meses desde nuestro vuelo, el historial operativo de la ruta Santiago-Panamá ha sido impecable.
El universo sin duda tiene un extraño sentido del humor.
Al final pudimos dormir un poco durante el vuelo y nos despertamos a tiempo para desayunar antes del descenso. Nada demasiado sofisticado, pero sabía bien.
Llegamos a Ciudad de Panamá muy tarde, pero sanos y salvos, que al fin y al cabo es lo que más importa.
Pasando el rato en el centro de las Américas
Gracias al caso del misterioso avión que vibraba, perdimos nuestra conexión, por lo que tuvimos tiempo extra para explorar el Aeropuerto Internacional de Tocumen en la Ciudad de Panamá.
Con el crecimiento de Copa en los últimos años, la terminal principal de pasajeros del aeropuerto estaba abarrotada de gente. Por ello, el aeropuerto construyó una nueva y reluciente Terminal 2, que se inauguró en 2022. En el mapa del aeropuerto que aparece a continuación, se puede ver la nueva terminal a la izquierda y la antigua Terminal 1 a la derecha.
Es un edificio de aspecto bastante elegante.
Copa cuenta con amplios salones en ambas terminales. Como es de esperar, el de la nueva terminal luce más renovado.
La decoración era llamativa, el wifi era razonablemente rápido y había muchos asientos. A pesar de su tamaño, el salón se llenaba un poco a veces, en gran parte porque también es un salón Priority Pass. Otro aspecto negativo es que los salones de Copa no son conocidos por su comida, y este lugar no era la excepción.
Una gran ventaja es que el salón T2 ofrece unas vistas estupendas de la rampa.
Esperamos aquí unas horas y luego abordamos nuestro nuevo vuelo a Washington D.C., medio día más tarde de lo planeado. Al menos pudimos ver una hermosa puesta de sol cuando nuestro vuelo partió de la Ciudad de Panamá.
El veredicto
Al final, nuestro viaje en la clase ejecutiva Dreams de Copa tuvo sus complicaciones. Aun así, pudimos vivir en primera persona la experiencia que estábamos buscando con la aerolínea y su nueva terminal PTY. En general, quedamos impresionados con ambas.
Ventajas:
– El asiento Dreams completamente plano es un mejor asiento de clase ejecutiva que el que obtendrá en los aviones de pasillo único de la mayoría de las aerolíneas.
– Al menos según nuestras búsquedas de vuelos, Copa suele ofrecer tarifas bastante competitivas en cabinas premium. Su competidor regional, Avianca, a veces ofrece precios más bajos, pero sus aviones de pasillo único tienen una clase ejecutiva básica de estilo europeo con un asiento en clase económica intermedia bloqueado, por lo que no es una comparación de igualdad. Las tarifas de Copa en clase económica son generalmente competitivas con las que ofrecen las principales aerolíneas estadounidenses.
– La nueva Terminal 2 de Tocumen es bonita y nueva.
– Puedes reservar una escala prolongada en la Ciudad de Panamá con los itinerarios de Copa Airlines. Es una ciudad bastante buena para recorrer en uno o dos días.
– Dejando a un lado nuestra loca experiencia, Copa se gana su reputación de ser una aerolínea relativamente puntual.
Contras:
– Copa es una aerolínea con sistema hub-and-spoke, por lo que, a menos que tu destino sea la Ciudad de Panamá, tienes una escala garantizada.
– Los 737 de Copa antes de la versión MAX (dos tercios de su flota) no cuentan con el asiento Dreams y, en su lugar, ofrecen asientos reclinables en clase turista. Si cuenta con un asiento reclinable, asegúrese de reservar un vuelo MAX, e incluso en ese caso siempre existe la posibilidad de un cambio de equipamiento de último momento.
– La mitad del tráfico de la aerolínea todavía opera a través de la antigua y estrecha Terminal 1 de Tocumen en lugar de la más nueva Terminal 2.
– No esperes mucho de la comida ni de otros servicios del Copa Club, aunque por lo demás es un lugar cómodo para pasar el tiempo.
La aerolínea lanzó recientemente un servicio a Austin y Raleigh-Durham, lo que la convierte en una opción aún más relevante para los viajeros residentes en Estados Unidos que se dirigen al sur.
Si has volado con Copa, nos encantaría conocer tu experiencia. Comparte tu opinión en la sección de comentarios a continuación.
Lufthansa lanza tres rutas semanales entre Seattle y Múnich
