Generalmente cubrimos eventos específicos en aeropuertos, a menudo relacionados con eventos de aviones o aerolíneas, pero a veces sobre hitos en el propio aeropuerto.
Vamos a intentar algo nuevo: perfilar aeropuertos que quizás no conozcas, aquellos que tienen una historia o un atributo interesante.
El primero será el Aeropuerto Ejecutivo Virginia Tech/Montgomery en Blacksburg, Virginia (BCB).
¿Por qué elegir un aeropuerto del que la mayoría de los avgeeks no han oído hablar, que está fuera de lo común y que ni siquiera tiene servicio comercial? Por todas esas cosas. Nos encanta aprender, y lugares como estos a menudo están llenos de datos fascinantes de información e historia.
El mes pasado tuvimos la oportunidad de visitar y recorrer BCB con el director ejecutivo del aeropuerto, Keith Holt.
El aeropuerto cuenta actualmente con una pista de 5.501 pies con capacidad para aviones, pero no siempre fue así.
Virginia Tech existe desde 1872. El aeropuerto fue fundado en 1929 en un terreno que era propiedad de la universidad, ubicado a aproximadamente 1,5 millas del campus. Antes de eso, los aviadores utilizaban un campo de agricultores cercano y un campo deportivo en el campus (esos viejos biplanos no necesitaban una pista muy larga).
El aeropuerto se inauguró oficialmente en 1931. A medida que se acercaba la Segunda Guerra Mundial, el aeropuerto fue designado una instalación del Programa de Capacitación de Pilotos Civiles y una instalación de capacitación de mecánicos de aviones, todo para ayudar en el esfuerzo de guerra.
El uso intensivo de aviones de entrenamiento estaba arruinando la pista de césped, por lo que en 1941 se instaló una pista pavimentada de 2.850 pies, designada 08-26. Con el tiempo, se hizo evidente que la pista no estaba alineada de manera óptima con los vientos predominantes, por lo que en 1966 se construyó lo que entonces era la pista 12-30 de 4200 pies; La iluminación de la pista se instaló al año siguiente. La pista original (08-26) se cerró en 1985 y se convirtió en estacionamiento de aviones.
Desde entonces, el aeropuerto se ha ampliado aún más, alargando la pista, añadiendo un localizador, DME y equipo de aterrizaje y aproximación por instrumentos GPS, un sistema meteorológico automatizado AWOS e iluminación actualizada.
Le pedimos al director ejecutivo del aeropuerto, Keith Holt, que describiera lo que hace que el aeropuerto sea único y útil para la región: “BCB es un destino dentro de la ciudad. Estamos incorporados dentro de los límites de la ciudad y nuestra línea de propiedad limita directamente con el campus de Virginia Tech. Nuestra ubicación es central y conveniente no solo para los visitantes de la Universidad, sino también para las empresas y corporaciones que hacen negocios en Blacksburg, Christiansburg y el gran condado de Montgomery”.
Holt dijo que el aeropuerto tiene 42 aviones basados en el sitio y 21.900 operaciones al año. “Los aviones más comunes son los jets corporativos, los chárter y la aviación general ligera”, dijo. “Al ser un aeropuerto tan cercano a una importante universidad, los eventos deportivos y las graduaciones universitarias se convierten en un gran evento para el aeropuerto. Para un partido de fútbol reciente, tuvimos 59 llegadas sólo para el partido”, dijo.
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