Por Zach Cooke
Cómo se está recuperando el Airbus A380 Superjumbo después de la pandemia
Desde su primer vuelo en 2005, la flota global de Airbus A380 ha volado millones de millas en todo el mundo, convirtiéndose en un avión reconocible al instante para todos. Diseñado para reducir los costos operativos y aumentar el ahorro de combustible en comparación con el Boeing 747, el avión comercial más grande del mundo hizo exactamente eso y encontró un hogar con transportistas de todo el mundo.
Actualmente, Emirates opera la flota más grande, con un margen de más de 100 más del tipo que el siguiente operador más cercano, Singapore Airlines. Sin embargo, durante la pandemia, el A380 mostró cuán vulnerable es un avión superjumbo en el mundo con todos los operadores del vuelo estacionando la mayor parte o la totalidad de su flota.
Cuando la pandemia entró en vigencia en 2020, la industria de la aviación experimentó una disminución sin precedentes en la demanda de viajes en todo el mundo. La mayoría de las aerolíneas estacionaron aviones o los operaron con una frecuencia extremadamente reducida. Las aeronaves con mayor eficiencia de combustible fueron las que permanecieron en servicio, operando vuelos con factores de carga bajos o vuelos solo de carga. Esto, a su vez, hizo que las aerolíneas sacaran rápidamente aviones de cuatro motores menos eficientes, los estacionaran y, en algunos casos, retiraran las flotas por completo. British Airways y Virgin Atlantic, por ejemplo, retiraron sus dos flotas de 747. El A380 tampoco fue inmune a este efecto.
Según Aviation Values (AV), en 2020, 214 A380 en todo el mundo entraron en servicio inactivo, es decir, estacionados o almacenados. Solo en el primer trimestre del año, se almacenaron 177 de los 214 aviones. La vulnerabilidad del cuatrimotor se vio inmediatamente de manera drástica.
A380 de Qantas estacionados en almacenamiento en las instalaciones de ComAv. (Foto: AirlineGeeks | William Derrickson)
Tres años más tarde, el amado superjumbo ha regresado, pero no al nivel de prominencia que alguna vez tuvo. Actualmente, según AV, el 45% de la flota mundial sigue estacionado o en almacenamiento a largo plazo. Según airfleets.net, Emirates tiene 23 aviones aún almacenados, estacionados o desguazados, pero también son los que más operan en todo el mundo con 100 ejemplos actualmente activos. Korean Air tiene la mitad de su flota almacenada o estacionada, Etihad está operando uno de los nueve ejemplos de la aerolínea y Thai Airways tiene sus seis A380 almacenados.
Hasta hace poco, Lufthansa tenía estacionada toda su flota. Sin embargo, el portaaviones ha vuelto a poner en servicio tres, relanzando el avión a Boston el 1 de junio. Esta reactivación es prometedora para el avión, ya que la industria continúa viendo una inclinación en los viajes.
Un Lufthansa A380 sale del Aeropuerto Internacional de San Francisco (Foto: AirlineGeeks | Ben Suskind)
Otro ejemplo es Etihad, que actualmente solo tiene activo uno de los súper jumbo. La aerolínea anunció que el A380 haría su debut y volvería a estar en servicio en julio de este año, y se reactivarán dos ejemplos adicionales para operar desde Abu Dhabi a Londres.
Mientras que otras aerolíneas están volviendo a poner en servicio el A380 en este momento, Emirates volvió a poner en servicio el tipo en julio de 2020. Siendo la fuerza impulsora en el mercado del avión de dos pisos, la estructura de rutas radiales y centrales de Emirates es lo que permite que el A380 atender continuamente al mercado. Al tener un súper hub singular en Dubái, el A380 puede prosperar operativamente, ya que ese era el uso previsto de su diseño.
Con una operación significativamente mayor del tipo que el siguiente competidor más cercano, Emirates es el factor impulsor del valor y las perspectivas a largo plazo de la aeronave. Según AV, el valor de mercado actual de la flota del transportista es de 6.300 millones de dólares. En 2022, la aerolínea compró un A380 de 13 años al expirar el contrato de arrendamiento por $ 29,99 millones. AV valoró el avión en 26,45 millones de dólares, lo que significa que Emirates pagó más por el avión de lo que el algoritmo de AV creía que valía.
Esto es prometedor para el futuro del tipo, ya que la compra indica que todavía hay un uso significativo para el avión de dos pisos en el modelo comercial de Emirates. La aerolínea ha hecho público que el avión operará hasta la década de 2030, lo que muestra una promesa para el futuro del tipo.
