En los últimos tiempos, ha habido mucho movimiento en el panorama de las aerolíneas canadienses de ultra bajo costo.
El mes pasado, Flair Airlines, con sede en Edmonton, tuvo aviones embargados en escenas que algunos viajeros podrían recordar de la implosión de Jetsgo a mediados de la década de 2000.
Mientras tanto, el chico más nuevo del bloque, Canada Jetlines, unió fuerzas con Air Miles, pero por el momento ha suspendido su operación de rutas dentro de Canadá. Más bien, parece estar moviéndose a favor de los destinos hacia el sur, al mismo tiempo que arrienda su avión y su tripulación, al menos hasta el otoño.
Ambos movimientos vienen con anuncios recientes de que volar en Canadá está a punto de volverse más caro.
Echemos un vistazo a lo que sucedió y hacia dónde podría ir desde aquí.
Embargos dramáticos para Flair Airlines
El 11 de marzo de 2023, tres aviones Boeing 737 MAX 8 y un 737-800 arrendados por Flair Airlines a Airborne Capital Limited quedaron en tierra y luego fueron incautados por los alguaciles. La interrupción afectó a hasta 1900 pasajeros, cuyos vuelos se cancelaron abruptamente y obligó a Flair a luchar para acomodar el resto de sus vuelos programados.
La razón declarada de esta desafortunada situación fue la supuesta morosidad constante de Flair y la falta de pago de su contrato de arrendamiento. Airborne afirma que advirtió a Flair varias veces que su incumplimiento de sus deudas resultaría en la incautación de la aeronave, y la presencia de alguaciles para facilitar la puesta a tierra y las incautaciones parecería indicar que tenían un fuerte respaldo.
Flair respondió presentando una demanda de $ 50 millones, alegando que las confiscaciones se coordinaron en conjunto con una aerolínea no identificada, a quien Airborne tenía la intención de arrendar los aviones a una tarifa más alta. El hecho de que los aviones estuvieran disponibles para alquilar menos de dos semanas después también podría considerarse que le da cierta legitimidad a esta teoría.
Por supuesto, esto no impidió que muchos pasajeros se quedaran en tierra, y a quienes también se les dio una miríada de razones no relacionadas para sus cancelaciones.
Por extraño que parezca, algunos recibieron la confirmación de que Flair había reclamado problemas mecánicos no programados que eran definitivamente fuera del control de la aerolínea como el motivo de la interrupción, por lo tanto, se absuelve a Flair de pagar una compensación según las Regulaciones de Protección de Pasajeros Aéreos de Canadá.
Si esto suena un poco confuso, recuerde que muchas aerolíneas, y no solo las de ultra bajo costo, tienden a arrendar en lugar de poseer su flota.
La compra de aviones cuesta enormes cantidades de dinero, por lo que los acuerdos de arrendamiento, en los que la flota de una aerolínea está tripulada por su personal pero es propiedad de un tercero y la alquila, tiene sentido natural porque las tarifas se pueden pagar a medida que ingresan los ingresos.
Cualquiera que sea el caso, los aviones han sido incautados y ahora están disponibles para alquilar una vez más, y muchos clientes se han quedado en tierra.
Suponiendo que el caso de Flair no se desestime, el drama legal entre la aerolínea y Airborne Capital se desarrollará en los tribunales, pero uno se pregunta si una empresa que supuestamente no pudo pagar sus tarifas de arrendamiento posee las reservas de efectivo necesarias para un litigio prolongado.
¿Canada Jetlines sale del espacio aéreo canadiense?
Canada Jetlines, con sede en Toronto, ha estado en las noticias más recientemente como el socio más nuevo de la asediada Air Miles. Sin embargo, detrás de escena, la aerolínea de ultra bajo costo se ha estado retirando de las rutas canadienses y centrándose en cambio en destinos más lejanos, además de arrendar sus aviones y tripulación.
Cuando la aerolínea se lanzó en septiembre de 2022, su primer vuelo fue entre Toronto (YYZ) y Calgary (YYC). También operó vuelos entre Toronto (YYZ) y Vancouver (YVR) durante un breve período de tiempo, y compitió con las líneas principales y las aerolíneas de ultra bajo costo por igual en estas rutas concurridas.
Los canadienses han tenido al menos una opción menos en ambas rutas desde que Jetlines las abandonó, al menos por el momento. Jetlines no ha volado a Calgary desde el 19 de enero de 2023 y su último vuelo a Vancouver fue el 8 de enero de 2023.
Actualmente, la aerolínea vuela entre Toronto (YYZ) y Las Vegas (LAS) hasta tres veces por semana, y también desde Toronto (YYZ) a Cancún (CUN) hasta tres veces por semana. Está vendiendo vuelos a Vancouver nuevamente a partir de septiembre de 2023, anunció (y retrasó) planes para volar a Orlando (MLB) y también sugirió planes para regresar a Calgary en el futuro, sin nada firme hasta el momento.
Mientras tanto, Jetlines ha estado asegurando arrendamientos con tripulación para su flota de dos aviones, incluido un contrato de cinco meses desde finales de marzo hasta septiembre de 2023, que se suma a la operación de sus rutas a Las Vegas y Cancún. La aerolínea no ha confirmado a quién está alquilando sus aviones en un contrato de arrendamiento de aeronave, tripulación, mantenimiento y seguro (ACMI), también conocido como arrendamiento húmedo o húmedo.
Con solo dos rutas comerciales actualmente en funcionamiento además de sus arrendamientos con tripulación, Jetlines ha reducido su red, pero parece estar lista para crecer en el futuro. La aerolínea ha realizado pedidos de cinco nuevos aviones Boeing 737 MAX 7, lo que podría sugerir que le está yendo bien.
Será interesante ver cómo se perfilan los planes de la aerolínea a medida que agrega más aviones a su pequeña flota y navega por el panorama de la aviación canadiense. ¿Continuará enfocando sus esfuerzos fuera de Canadá, o ve alguna oportunidad de crecer a nivel nacional en un mercado un tanto saturado?
Jetsgo 2.0?
Desafortunadamente para los clientes, la historia que ahora afecta a Flair Airlines no es desconocida. De hecho, se desarrolló a un nivel mucho más expansivo hace una década y media con la extinta aerolínea económica Jetsgo.
Desde mediados de la década de 2000, el modelo comercial de las aerolíneas de ultra bajo costo se ha mantenido prácticamente igual: mantener los costos lo más bajo posible eliminando todos los lujos e intentar maximizar los ingresos vendiendo cualquier comodidad adicional por encima del mínimo de requisitos legales. en demanda. Las tarifas base a menudo no generan ganancias, mientras que elementos como la selección de asientos, el equipaje o los alimentos y bebidas sí lo hacen.
Agregue a esto un modelo de arrendamiento de aviones, que puede hacer que una flota incurra en deudas masivas, y tiene una receta para el desastre cuando una aerolínea no está bien financieramente.
Puede recordar que Jetsgo implosionó de manera dramática en 2005. Después de tres años de expansión demasiado ambiciosa y de acumular una enorme factura de obligaciones con varias partes, los acreedores exigieron grandes pagos de inmediato mientras el director ejecutivo regresaba de un viaje de esquí.
Cuando la aerolínea no pudo reunir el efectivo, Jetsgo cerró rápidamente y miles de canadienses quedaron varados justo antes de las vacaciones de marzo, que también se conoce como uno de los períodos de viaje más ocupados del año.
Avance rápido hasta 2023, y aunque Flair ya ha durado más que los míseros tres años de Jetsgo, parece haber cometido errores similares. Se han expandido enormemente al obtener más capacidad de flota, lo que debe haber tenido un costo significativo.
Además, Flair anunció esta expansión poco después del final de la pandemia, que había visto el colapso de los ingresos y la necesidad de amplios subsidios gubernamentales durante un año o más.
El tiempo dirá si Flair seguirá el camino de Jetsgo, pero por ahora, los clientes deben andar con precaución. La mayoría de los consumidores de Jetsgo no recibieron ningún tipo de recurso porque, en última instancia, se encontraban mucho más abajo en la lista de prioridad para la compensación que los demás acreedores de Jetsgo. Tampoco quedaba mucho dinero para repartir, independientemente.
La próxima vez que busque una venta atractiva de asientos en Flair Airlines, tal vez a México, deberá tomar sus propias decisiones sobre si el acuerdo vale la pena el riesgo potencial. Tal como están las cosas, el cliente astuto podría preguntarse si una aerolínea que tiene problemas con los arrendadores de aeronaves tiene los fondos necesarios para pagar una compensación según estatutos como el APPR.
No se está volviendo más barato
Por último, el gobierno federal canadiense anunció recientemente que los pasajeros aéreos pagarán un 33 % más por los cargos de seguridad en un intento por financiar y mejorar la experiencia de seguridad en general. No son necesariamente tarifas significativas y no entrarán en vigencia hasta mayo de 2024, por lo que por ahora es lo habitual, al menos para las tarifas de seguridad.
También puede recordar que la mayoría de los aeropuertos canadienses han aumentado las “tarifas de mejora del aeropuerto” en los últimos tiempos, ya que los aeropuertos luchan con la carga de la deuda posterior a la pandemia. Ahora pagará hasta $42 por el privilegio de usar el aeropuerto para su viaje, y no hay forma de eludir el pago.
En cualquier caso, los impuestos y tasas que no puedes evitar pagar en tus billetes de avión han aumentado y seguirán aumentando. Para las aerolíneas canadienses de ultra bajo costo, estas tarifas a menudo representan una buena parte, e incluso superan, la tarifa total que termina pagando.
Dado que los aeropuertos canadienses no están financiados por los contribuyentes y más bien dependen de un modelo de pago por parte del usuario, los aeropuertos tienen que generar ingresos para mantenerse a flote. Lo hacen cobrando tarifas aeronáuticas a las aerolíneas, cobrando tarifas no aeronáuticas a las empresas que operan dentro del aeropuerto y cobrando a los pasajeros directamente tarifas de mejora del aeropuerto.
Dos de estas tres fuentes de ingresos eventualmente las soportan los pasajeros de una forma u otra. Para las aerolíneas de ultra bajo costo, se está volviendo aún más difícil mantener bajos los costos para atraer pasajeros y, en última instancia, podría estar afectando el resultado final.
Vale la pena señalar que Canadá tiene algunos de los impuestos y tarifas más altos del mundo, y aún está por verse exactamente cómo afecta eso al floreciente mercado de operadores de ultra bajo costo para la viabilidad a largo plazo.
Conclusión
Flair Airlines ha visto cuatro de sus aviones incautados por arrendadores frustrados en el pasado reciente. Respondieron con una demanda multimillonaria y, mientras el litigio está en curso, esos mismos aviones se han ofrecido a nuevos posibles arrendatarios.
Por otro lado, Canada Jetlines parece estar enfocando sus esfuerzos fuera de Canadá por el momento, ya que solo operará vuelos a los Estados Unidos y México durante los meses de primavera y verano. También está arrendando con tripulación sus aviones y tripulación, aunque no ha nombrado con quién tiene un acuerdo.
El viejo adagio de que obtienes lo que pagas puede parecer trillado en esta situación específica, pero en última instancia, Flair se ha encontrado en una posición en la que ninguna aerolínea quiere estar. El tiempo dirá si pueden salir de esta situación, pero por el momento. el liderazgo de la compañía debe estar considerando Jetsgo y esperando que estén aprendiendo las lecciones de ese desafortunado portaaviones, en lugar de recrear su destino prematuro.
Hasta la próxima, reserve con cuidado.
