Por Fang Zhong Guo
MHI suspende el programa de aviones regionales SpaceJet
Mitsubishi Heavy Industries (MHI) anunció la interrupción de las actividades de desarrollo de SpaceJet, que Mitsubishi Aircraft Corporation, una empresa consolidada del Grupo MHI, había llevado a cabo. La compañía anunció previamente la congelación del desarrollo del avión regional en 2020. La compañía desechó silenciosamente los artículos de prueba en su base en Moses Lake, Washington.
En su informe de resultados financieros, la empresa citó varias razones para cancelar el programa.
Tecnología: Se necesitan revisiones parciales debido al desarrollo prolongado. También se requieren soluciones de descarbonización.
Producto: Difícil obtener la comprensión y la cooperación necesaria de los socios globales
Cliente: El escaso progreso en la relajación de la cláusula de alcance (condiciones relacionadas con el número y el tamaño de la aeronave incluidas en los acuerdos entre aerolíneas y sindicatos) dio como resultado que los M90 no cumplieran con las necesidades del mercado norteamericano de RJ. La reciente escasez de pilotos también aumenta la incertidumbre sobre la viabilidad comercial de SpaceJet.
Fondos: Se requiere una mayor financiación para continuar con el proceso de adquisición de la Certificación de Tipo. El negocio no es factible en el entorno de mercado descrito anteriormente.
Si bien el grupo no tiene otro programa activo de desarrollo de aeronaves, todavía está comprometido con la industria aeroespacial. Planea continuar con el negocio OEM con el programa CRJ adquirido. Además, también aplicará los conocimientos aprendidos al programa de cazas de próxima generación FX. Mientras tanto, el gigante de la industria buscará tecnologías de próxima generación adecuadas para los nuevos programas de desarrollo de aeronaves.
MHI cancela oficialmente el programa SpaceJet. (Foto: Industrias Pesadas Mitsubishi)
El programa MRJ o SpaceJet comenzó en 2008, con un pedido de 25 aviones de All Nippon Airways, con el objetivo de presentarlo en 2013. El primer vuelo de prueba ocurrió el 11 de noviembre de 2015, con un total de 7 aviones de prueba MRJ90 y 1 avión de prueba MRJ70, el programa acumuló más de 3900 horas de prueba de vuelo.
El desafortunado avión tenía casi 200 pedidos condicionales de Skywest Airlines y Republic Airways Holdings de EE. UU. Sin embargo, la orden condicional nunca se materializaría, ya que el sindicato de pilotos se negó rotundamente a ajustar la cláusula de alcance.
El avión, rebautizado como SpaceJet en 2019, fue apoyado por el gobierno japonés y empresas nacionales, incluida Toyota. También atrajo otro pedido destacado de Mesa Airlines con el relanzamiento del M100, un avión de 76 asientos que habría cumplido con la cláusula de alcance.
Lamentablemente, con los crecientes sobrecostos y el impacto de la pandemia, la empresa japonesa recortó el presupuesto del programa en un 95 %, lo que acabó con el programa. Eventualmente, comenzó a desmantelar los artículos de prueba después de cerrar su oficina en Seattle y Moses Lake, lo que llevó a la cancelación oficial esta semana.
El desarrollo del Mitsubishi SpaceJet fue el primer intento nacional de Japón de producir un avión comercial desde el YS-11, un turbopropulsor fabricado por Nihon Aircraft Manufacturing que finalizó su producción en 1974.
Mitsubishi Heavy ha sido un importante proveedor de componentes aeroespaciales. Debido a los estrechos vínculos del país con los EE. UU., ha estado muy involucrado en la cadena de suministro de Boeing, proporcionando algunos de los componentes más críticos, como la caja del ala del Boeing 787 Dreamliner. A pesar de su experiencia en el diseño y fabricación de componentes estructurales para la industria aeroespacial, la empresa se esforzó por definir los requisitos y crear un avión completo.
En 2014, la empresa firmó un acuerdo con la empresa de ingeniería aeroespacial AeroTEC, con sede en Seattle, en busca de asistencia para las pruebas de vuelo del jet regional Mitsubishi. Desafortunadamente, la experiencia técnica fue insuficiente para dar nueva vida al programa.
Al final, no solo el mundo perdió un competidor potencial para los E-jets de Embraer, sino que el sueño de los OEM de aviones de Japón también tendrá que esperar otro día.
Fangzhong creció cerca de un aeropuerto OEM en el noreste de China, donde desarrolló su entusiasmo por la aviación. Asumiendo su pasión, ahora trabaja como ingeniero de diseño de interiores de aeronaves. Además de trabajar en la industria aeroespacial, a Fangzhong le gusta probar diferentes tipos de aviones y ver cómo han evolucionado los interiores de los aviones. Hasta ahora, ha volado en más de 80 tipos de aviones. También hace planes en su tiempo libre. Sus capturas más raras incluyeron el 747 Shuttle Carrier Aircraft y el AN-225.
