por John Flett
La oferta de Lufthansa para comprar una participación en ITA Airways genera especulaciones de consolidación europea
Lufthansa anunció recientemente una oferta para adquirir una participación minoritaria en la aerolínea italiana ITA Airways con una opción para comprar las acciones restantes en el futuro. Un comunicado de prensa del miércoles de la aerolínea alemana decía: ‘Hoy, la compañía presentó una oferta al Ministerio de Economía y Finanzas de Italia (Ministero dell’economia e delle finanze) para concluir un Memorando de Entendimiento (MoU) a este respecto. Dependiendo de que ambas partes firmen este MoU, las negociaciones y discusiones adicionales se llevarán a cabo de manera exclusiva.’
El grupo matriz de la aerolínea ve a Italia como el mercado de aviación más importante fuera de su mercado local en Alemania y Estados Unidos. Además de la aerolínea de bandera alemana, Lufthansa Group también opera Brussels Airlines, Swiss y Austrian Airlines. Lufthansa declaró que las conversaciones futuras con el Ministerio italiano “se centrarán principalmente en la forma de una posible inversión de capital, la integración comercial y operativa de ITA en Lufthansa Airline Group, así como las sinergias resultantes”.
El comunicado oficial de Lufthansa no indica cuánto de la participación están ofertando inicialmente. Sin embargo, según Reuters, puede ser por una participación inicial del 40 por ciento valorada entre 200-300 millones de euros (216-324 millones de dólares), según fuentes cercanas a la situación. El Ministerio de Economía y Finanzas italiano ha revelado que la oferta de Lufthansa fue la única recibida. Esto sigue al interés de los socios de la alianza Skyteam, Air France-KLM y Delta Air Lines, anteriormente en el proceso.
El anuncio de la oferta de Lufthansa por una participación en ITA Airways ha provocado un renovado debate sobre la mayor consolidación y concentración del mercado europeo de la aviación. En otro artículo sobre la oferta de Lufthansa, Reuters cita a easyJet, SAS y TAP Portugal como posibles objetivos de inversión. El sitio de noticias alemán previo a la pandemia Handelsblatt informó en febrero de 2020 sobre el posible interés de Lufthansa en el socio de Star Alliance TAP Portugal y Reuters indicó que esto aún puede ser una posibilidad dado el interés del gobierno portugués en una venta total o parcial de la aerolínea. Un portavoz de Lufthansa dijo: “Claramente nos enfocamos en ITA. Sin embargo, al mismo tiempo, seguimos de cerca la consolidación en el mercado de las aerolíneas europeas”.
Air France-KLM e International Airlines Group (IAG), la empresa matriz de British Airways y otras aerolíneas europeas, también se citan como posibles inversores en la aerolínea portuguesa. En respuesta a una consulta general sobre posibles fusiones, un portavoz de Air France-KLM declaró: “En este momento, nuestra prioridad es recuperarnos por completo de la crisis de COVID y completar nuestra transformación”. Un portavoz de SAS dijo que es “demasiado pronto en el proceso para comentar sobre posibles inversores futuros”, easyJet e IAG no han hecho declaraciones firmes sobre planes futuros de venta o adquisición.
Sin embargo, el director ejecutivo del Grupo Ryanair, Michael O’Leary, ha ofrecido su sincera visión de lo que puede ocurrir en el mercado europeo de la aviación. El Sr. O’Leary afirmó: “TAP terminará en BA-IAG, luego creo que easyJet terminará siendo comprada por British Airways o Air France o ambas juntas, y luego Lufthansa comprará Wizz (Air, la compañía húngara transportador de bajo costo).”
Durante su carrera en la aerolínea, John ocupó múltiples puestos de liderazgo y participó en proyectos como la introducción de los aviones de tipo 777-200 y -300 y el desarrollo del IFE para el 777-300. También formó parte de un pequeño equipo que creó y publicó las revistas de comunicaciones internas para los pilotos, la tripulación de cabina y el personal de tierra de Air New Zealand, equilibrando una combinación de contenido corporativo y social.
John tiene una educación de posgrado y obtuvo una maestría con distinción en gestión de aerolíneas y aeropuertos. Ha sido director de curso de un programa de formación de pilotos comerciales de pregrado en una importante universidad de Londres y miembro del panel “Comunidades para el mañana” de Heathrow Community Trust.
John actualmente vive en Canadá y está contratado como instructor externo para IATA (Asociación Internacional de Transporte Aéreo) y otras organizaciones relacionadas con la aviación.
