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Me gustan los pueblos cursis de la vieja Florida. Me encanta la historia y el carácter peculiar de ellos. Las atracciones de estilo antiguo y las características naturales que atrajeron a la gente en primer lugar. En el pasado, la ciudad de Apalachicola en la costa del Golfo era mi favorita.
Pero creo que ahora tengo una nueva ciudad favorita de la Vieja Florida después de visitar la ciudad costera de Río Cristal, Florida.
Ubicada aproximadamente a una hora y media al norte de Tampa, Crystal River es exactamente el tipo de ciudad de Florida tranquila, original y ligeramente turística que me encanta. La pequeña ciudad es una atracción principal en La “Costa Natural” de Florida y está situado alrededor de Kings Bay y docenas de manantiales naturales.
Hay excelentes mariscos, playas cercanas y más que suficiente para hacer para mantenerte ocupado durante una visita corta, incluido conocer Manatíes residentes de Crystal River.
Mucha gente se salta esta parte de Florida (o simplemente no la conoce), pero aquí hay cinco buenas razones por las que no debería saltarse Crystal River y sus alrededores.
5 cosas únicas para hacer en Crystal River, Florida
¡Aquí hay algunas cosas verdaderamente únicas que hacen de Crystal River una visita obligada en Florida para mí!
1. Nadar con manatíes
Crystal River es conocido por ser uno de los pocos lugares en Florida al que acuden los manatíes nativos cada año durante los meses más fríos (porque sí, ¡Florida tiene su propia versión del invierno!).
La ciudad y sus aguas circundantes están salpicadas de manantiales naturales que se mantienen a una agradable temperatura de 72 grados durante todo el año, lo que atrae a los manatíes que no pueden sobrevivir en aguas más frías.
Cientos de estos gentiles gigantes se atiborran en manantiales y ríos alrededor de Crystal River cada invierno (y un puñado son manatíes “residentes” de Crystal River que viven en el área durante todo el año), lo que hace que los recorridos turísticos por los manatíes sean realmente populares.
Fui a nadar con manatíes en mi visita a Crystal River, ¡y fue increíble!
Los manatíes pueden ser amigables y juguetones, y nadar con ellos es una experiencia única que no encontrarás en ningún otro lugar del mundo.
¿Quieres acercarte también a estos gentiles gigantes en el agua? Reserve su propio tour para nadar con manatíes aquí.
También puedes reservar excursiones en barco y en kayak para acercarte a estos gentiles gigantes marinos si no te apetece hacer snorkel con ellos. No importa cómo los veas, ¡esto es algo que debes hacer en Crystal River!
Éstos son algunos de los mejores tours de manatíes en Crystal River:
(Si decides ir a buscar manatíes sin hacer un tour, recuerda que estos SON animales salvajes y que siempre debes darles su espacio. No te acerques demasiado a un manatí y respeta las señales si te dicen que no. nadar en un área específica.)
2. Visita Three Sisters Springs
Uno de los lugares más famosos a los que acuden los manatíes en Crystal River es Manantiales de las Tres Hermanasuna colección de (lo adivinaste) tres manantiales naturales que alimentan el río Crystal.
Hay tres formas diferentes de experimentar Three Sisters Springs:
- Camina por el paseo marítimo sobre los manantiales.
- Rema hacia los manantiales con un kayak o una tabla de remo.
- Nadar en los manantiales
Estos manantiales se encuentran dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre Crystal River, que es un hábitat de humedal restaurado que cubre 57 acres. Puede visitar el paseo marítimo y nadar en los manantiales durante todo el año, manteniendo los ojos bien abiertos para ver de todo, desde aves hasta reptiles y, por supuesto, manatíes.
Visitando el Paseo marítimo de las Tres Hermanas es una visita obligada, pero no puedes simplemente conducir tu automóvil hasta aquí, ya que se encuentra dentro del refugio de vida silvestre. En su lugar, deberás dirigirte al Three Sisters Springs Center y subirte a un tranvía hasta el paseo marítimo. (El tranvía está incluido en el precio de la entrada a los manantiales; encuentre más información aquí).
Una vez allí, podrás pasear y hablar con los voluntarios del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. que vigilan los manantiales.
Es un hermoso lugar que vale la pena visitar. (Y sí, ¡el agua realmente es de ese color!)
(Tenga en cuenta que NO es posible ingresar al agua desde el malecón. Si desea remar o nadar en los manantiales, ¡siga leyendo!)
Otra forma de visitar los manantiales es en barco o embarcación de remo (como un kayak o una tabla de remo). Puede subir a cualquiera de las rampas públicas para botes o lanchas de kayak en Kings Bay (o reservar un recorrido como este) y luego remar hasta la primavera. (Aunque no se permite el ingreso de estos a los manantiales durante la temporada de manatíes, que generalmente va del 15 de noviembre al 31 de marzo).
Por último, puedes nadar en los manantiales. Nadar en los manantiales (como lo haría en un recorrido por manatíes) es increíble porque el agua es muy clara.
Sin embargo, tenga en cuenta que durante la temporada de manatíes existen reglas estrictas sobre dónde puede y no puede ir. Habrá boyas/señalizaciones que indicarán dónde están los “santuarios de manatíes” oficiales, así que respételos.
3. Kayak “El Chazz”
Una de mis actividades favoritas que hice fuera de los manatíes en el área de Crystal River fue navegar en kayak por el hermoso Río Chassahowitzka. El río de 5 millas de largo está ubicado en el suroeste del condado de Citrus, a solo 20 minutos en auto de Crystal River.
Como muchos ríos en esta parte de Florida, “The Chazz” se alimenta de manantiales y está lleno de todo tipo de vida.
Junto con Tara, de turismo del condado de Citrus, y Dennis, que dirige el camping/parque de casas rodantes donde se pueden alquilar botes y kayaks, remé tranquilamente a lo largo del Chazz hasta su nacimiento, un manantial natural que todos llaman simplemente “The Crack”.
El Chazz es otro lugar donde puedes encontrar manatíes, aunque nosotros no vimos ninguno. Vimos muchos salmonetes (peces a los que les gusta saltar fuera del agua y asustarte) y muchísimas aves (¡es el hogar de cientos de especies de aves, incluidas las águilas calvas!)
El Chazz es parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre Chassahowitzka, más grande, y debería estar en tu lista si buscas una mañana o una tarde relajada.
Reserve un recorrido similar aquí (aunque este se realiza en kayaks transparentes, ¡que son cada vez más geniales!).
4. Disfruta de un atardecer en la playa
Crystal River en sí no está directamente en la costa, pero Playa del Golfo de Fort Island está a solo 15 minutos en auto (por lo que es básicamente una playa de Crystal River).
Esta playa en el Golfo de México es perfecta para un picnic por la tarde o un atardecer playero. Observe desde la arena o desde el muelle de pesca.
Tuve suerte con una puesta de sol rosa brillante cuando la visité.
5. Conoce a Lu en Homosassa Springs
Por último, conviene hacer una parada en Parque Estatal de Vida Silvestre Ellie Schiller Homosassa Springsubicado a menos de 15 minutos de Crystal River. Originalmente inaugurado como una especie de zoológico a principios del siglo XX, hoy el parque está administrado por el estado de Florida.
Cuando el estado se hizo cargo del parque hace unas décadas, poco a poco comenzó a reducir los animales que vivían allí a solo los que encontrará en Florida, teniendo en cuenta el cautiverio humanitario. Hoy en día, hay manatíes, caimanes, águilas calvas e incluso una pantera de Florida huérfana.
Un extraño animal no nativo que todavía encontrarás aquí es lu el hipopótamo. Ciertamente, los hipopótamos no son autóctonos de Florida, pero cuando el estado se hizo cargo del parque, los lugareños solicitaron que el hipopótamo Lu pudiera quedarse, ya que había sido un elemento básico en el parque durante tanto tiempo.
El estado terminó concediéndole a Lu la ciudadanía honoraria de Florida para que pudiera seguir viviendo en Homosassa Springs. Y sigue viviendo, ¡ya tiene más de 60 años!
En el Centro de Vida Silvestre, puede ver animales en el Observatorio Subacuático Fish Bowl, caminar por el sendero de observación de aves Pepper Creek, realizar un recorrido en bote de 15 minutos y asistir a uno de los programas de manatíes a las 11 a.m. o 1 p.m. Más información aquí.
Dónde alojarse en Río Cristal
Para mi estancia en Crystal River, me alojé en The Plantation on Crystal River, un encantador hotel histórico construido en la década de 1960 (así que no, nunca fue una plantación real). Las habitaciones son grandes y cómodas y la piscina es el lugar perfecto para relajarse después de un día de turismo.
The Plantation también cuenta con un restaurante y ofrece su propia tienda de buceo y recorridos por manatíes, lo que significa que no tiene que ir muy lejos si desea reservar un recorrido o alquilar un bote por el día.
Consulte las reseñas de TripAdvisor aquí | ¡Reserva tu propia habitación en The Plantation aquí!
Algunos otros hoteles que vale la pena visitar en Crystal River incluyen:
Si le gustan más los alquileres vacacionales, hay algunos alquileres excelentes (y asequibles) disponibles en Crystal River. Algunos para revisar incluyen:
Cuándo ir a Río Cristal
¿Cuándo es la mejor época para visitar Río Cristal? Personalmente, creo que la mejor época es entre noviembre y marzo, cuando encontrarás temperaturas más frescas (ideal para actividades al aire libre) y tendrás más posibilidades de ver manatíes.
¿Quieres nadar con manatíes? Luego intente visitar desde finales de diciembre hasta finales de febrero, generalmente los meses más fríos de Florida (lo que significa que es cuando es más probable que los manatíes busquen el calor de los manantiales). Es posible que aún puedas ver manatíes hasta marzo, pero nunca está garantizado.
LEER A CONTINUACIÓN: Cómo es nadar con manatíes
Cómo llegar al río Cristal
Crystal River está ubicado en el condado de Citrus, en la costa norte del Golfo de Florida.
Estas son las distancias a Crystal River desde otros destinos populares en Florida:
- De Tampa a Crystal River: 80 millas, aproximadamente 1 hora y 20 minutos de conducción
- De Orlando a Crystal River: 87 millas, aproximadamente 1 hora y 40 minutos de conducción
- Jacksonville a Crystal River: 135 millas, aproximadamente 2,5 horas en coche
- De Fort Meyers a Crystal River: 209 millas, aproximadamente 3,5 horas en coche
La mejor manera de llegar a Crystal River es volar a Tampa u Orlando y luego conducir hasta Crystal River. Absolutamente podrías combinar un viaje a Crystal River con un viaje a Disney u otra aventura en el centro de Florida.
Más información esencial
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Fijarlo para más tarde:
¡Muchas gracias a Visit Citrus County y Visit Florida por ayudarme con mi viaje! Como siempre, todas las opiniones son mías.
Amanda Williams es la bloguera galardonada detrás de A Dangerous Business Travel Blog. Ha viajado a más de 60 países en 6 continentes desde su base en Ohio, especializándose en viajes reflexivos y experienciales por los EE. UU., Europa y el resto del mundo. ¡Amanda solo comparte consejos basados en sus experiencias personales y en los lugares a los que realmente ha viajado!
